El visón americano (Mustela vison) y los tres tipos diferentes de comadrejas nativas de América del Norte pertenecen a la familia Mustelidae. Ellos comparten muchas características similares. Todos tienen un cuerpo corto y largo con orejas redondeadas, poseen abrigos sedosos y una afinidad por el agua. Las diferencias entre el visón y la comadreja son en términos de hábitat, comportamiento y tamaño.
Lejanía en América del Norte
El visón americano tiene una amplia gama en todo el continente, ausente solo del desierto Suroeste hacia el sur de California y desde el norte hasta el centro de Utah. La comadreja menor (Mustela nivalis) vive principalmente en la parte norte del continente, desde el medio oeste superior hasta la mayor parte de Canadá y Alaska. La comadreja de cola corta (Mustela erminea) tiene un rango similar al de la comadreja menor, pero también ocurre en el noroeste del Pacífico y partes de las Rocallosas. La comadreja de cola larga (Mustela frenata) tiene un rango casi idéntico al visón, excepto que vive en áreas como el oeste de Texas y la mayor parte de Nuevo México.
Una diferencia significativa en el tamaño
Mientras que el visón es solo un poco más largo que el más grande de las comadrejas, la versión de cola larga, es casi tres o cuatro veces más pesado en promedio. La comadreja de cola larga alcanza longitudes de 22 pulgadas y pesos de 10 oz. en los machos más grandes. El visón más grande puede tener hasta 28 pulgadas de largo, toma nota de la "Guía de campo de la Sociedad Nacional de Audubon para los mamíferos" y pesa 3.5 lbs. Tanto en visones como en comadrejas, la cola comprende hasta un tercio de la longitud total del cuerpo.
Hábitat preferido para llamar a casa
El visón nunca se aleja demasiado de una fuente de agua, habitando bosques cerca de ríos, arroyos, lagos y estanques. Los visones están tan en casa en el agua que poseen pies ligeramente palmeados, afirma New Hampshire Public Television Nature Works. Las comadrejas también viven en las proximidades del agua y los humedales, pero habitan en tierras de labranza, espacios abiertos y arbolados, campos de hierba y bosques profundos también.
Buscando y atrapando presas
El visón suele morder el cuello de su presa para matarlo, mientras que una comadreja aplasta el cráneo de una posible comida con sus dientes. Las comadrejas tienen un metabolismo más alto que los visones y necesitan cazar y comer constantemente. Las comadrejas se concentran en animales más pequeños, como ratones de campo, topos, ratones y ardillas listadas; visten presas un poco más grandes como ratas almizcleras, serpientes y conejos. Ambos carnívoros devoran insectos, huevos y pájaros.
Más diferencias y similitudes
En las porciones del norte de sus rangos, las comadrejas adquieren un abrigo de invierno blanco para propósitos de camuflaje, pero el pelaje del visón permanece en tonos de marrón a negro. Los visones son nadadores superiores a las comadrejas, con la capacidad de sumergirse en el agua hasta 16 pies. El visón y las comadrejas tienen glándulas aromáticas que se usan para marcar territorio y que se usan para rociar a un enemigo. Tanto los visones como las comadrejas almacenan cualquier alimento adicional que puedan capturar para su consumo en el futuro.
