Con una distribución mundial de más de 1,400 especies, solo se cree que unas 25 amenazan la vida de los seres humanos. México tiene las tasas de mortalidad más altas en cuanto a escorpiones, con cerca de 1,000 muertes por año. Por otro lado, las islas del Caribe raramente sufren la muerte de este artrópodo, aunque existen tipos autóctonos que pueden causar enfermedades graves y hospitalización.

Escorpiones en el Caribe

Los escorpiones son alimentadores nocturnos con su dieta consiste en arañas, insectos y otros artrópodos. Durante el día, estos invertebrados se esconden debajo de rocas, cortezas, troncos o en suelo suelto. También pueden refugiarse en una vivienda, donde podrían esconderse en los zapatos o entre otras pertenencias personales de los ocupantes. Además de conocer las especies autóctonas, los residentes de las islas también deben ser conscientes de la importación accidental desde México o América del Sur.

Centruroides

Los escorpiones de corteza, género Centruroides, se sabe que viven en Cuba, Martinica, Puerto Rico, Trinidad, Hispanola y Tobago, sin embargo, su aparición no debería descartarse en otras islas. El género Centruroides de estos escorpiones incluye la variedad mexicana letal, pero afortunadamente Centruroides gracilis y Centruroides griseu, las dos especies del Caribe, son un poco menos venenosas. Aún así, pueden producir suficiente golpe como para requerir que los antivenenos de escorpión estén disponibles en la región. Los niños pequeños y los ancianos aún podrían estar en alto riesgo si son mordidos.

Tityus

Tityus es otro género de escorpión isleño que debe tratarse de vez en cuando. Dentro de esta clasificación científica vale la pena tener cuidado con dos especies: Tityus obtusus y T. trinitati. Este género se distribuye por todo Centro y Sudamérica, así como las islas de Puerto Rico, Trinidad y Tobago. El escorpión brasileño de cola amarilla puede ser el más peligroso de este género, pero las especies menos tóxicas del Caribe pueden causar problemas médicos.

Cuba

Cuba tiene bastantes tipos de escorpiones ahora encontrados en la isla, incluida una especie introducida de Centruroides. La nación insular también apoya a una empresa de biotecnología que durante los últimos 15 años ha estado llevando a cabo investigaciones sobre el tratamiento de tumores cancerígenos con una extracción de veneno de escorpión que se suministra a pacientes con cáncer. El país cuenta con 13 instalaciones, cada una con aproximadamente 5.000 escorpiones de Rophalorus junceus. A partir de 2011, no hay resultados concluyentes sobre el tratamiento.