Los escorpiones marinos, también conocidos como euriptéridos, fueron criaturas prehistóricas que vivieron en las eras del Silúrico, Devónico y Pérmico, hace aproximadamente 500 a 250 millones de años. Se cree que son los artrópodos más grandes que jamás hayan existido: el más grande de ellos habría eclipsado a un hombre adulto.

Tamaño de

Diferentes subespecies de escorpión marino habrían diferido en tamaño . Sin embargo, se cree que el tipo más grande, conocido como Jaekelopterus rhenaniae, alcanzó hasta 8 pies y 2 pulgadas de largo. Este descubrimiento se realizó en 2007 cuando los paleontólogos en Alemania encontraron el fósil de una garra de 18 pulgadas, que pertenecía a un Jaekelopterus rhenaniae. Antes de esto, el espécimen más grande que los científicos habían encontrado provenía de un escorpión marino de 20 pulgadas más pequeño.

Dieta

Los escorpiones de mar practicaban con frecuencia el canibalismo, comiendo a los miembros más pequeños de sus especies que encontraban. También habrían comido pescado y otras criaturas acuáticas más pequeñas que ellos. Tenían garras grandes, con dientes afilados, que usaron para agarrar rápidamente a su presa. Los escorpiones tenían un agarre firme, por lo que podrían haber podido mantener a raya incluso a la presa más resbaladiza.

Parientes

Aunque el escorpión marino está extinto, todavía tiene varios parientes modernos. Como su nombre indica, los escorpiones actuales son sus descendientes. Cuando comenzaron a obtener una competencia más dura de los peces recién evolucionados con mandíbulas y columna vertebral, los escorpiones marinos gradualmente hicieron la transición a la vida en tierra firme, y se hicieron mucho más pequeños a lo largo de los años. También están relacionados con arañas y otros arácnidos y cangrejos herradura.

Habitat

A pesar de ser llamados escorpiones marinos, no vivían exclusivamente en el mar. Algunas variedades vivían en ríos, lagos y pantanos salobres. El gigante Jaekelopterus rhenaniae vivía solo en lo que ahora es Alemania, pero se encontraron otras subespecies en todo el mundo. Varias variedades de escorpiones marinos a veces salían del agua para mudar sus pieles y aparearse. Los tipos más grandes definitivamente se habrían quedado en el agua, ya que sus patas no eran lo suficientemente fuertes como para sostener sus cuerpos en la orilla.