Los investigadores asociados con el laboratorio Crowther en Suiza encontraron que la restauración global de árboles por una suma de 900 millones de acres (900 millones de hectáreas) de cobertura de dosel, un área que es aproximadamente del tamaño de los EE. UU., Es nuestra solución de cambio climático más efectiva hasta la fecha. W101 / Getty Images En años recientes, el cambio climático se ha alzado como un espectro oscuro sobre el mundo, contribuyendo a todo, desde la gentrificación en Miami hasta los refugiados que huyen de la sequía y la escasez de cultivos en Guatemala. Pero la urgencia en torno al tema alcanzó nuevas alturas en 2018 cuando el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas declaró que rápido, Se necesitarían "cambios de gran alcance y sin precedentes en todos los aspectos de la sociedad" para reducir los niveles de dióxido de carbono para 2030 y evitar un calentamiento global catastrófico.
De hecho, los científicos han propuesto medidas drásticas, pero no de la forma que uno podría pensar. En el mismo informe del IPCC, la ONU sugiere que agregar 2.5 mil millones de acres (mil millones de hectáreas) de bosque al mundo podría limitar el calentamiento global a 2.7 grados Fahrenheit (1.5 grados Celsius) para el 2050. En otras palabras:Responder al cambio climático requerirá plantar nuevos árboles. A lote de ellos.
Y ahora, la ONU podría tener los datos para respaldar su propuesta.
En un estudio publicado el 5 de julio, 2019, en la revista Science, un grupo de investigadores asociados con el laboratorio Crowther en Suiza descubrió que la restauración global de árboles por una suma de 223 millones de acres (900 millones de hectáreas) de cobertura de dosel, un área que es aproximadamente del tamaño de los EE. UU., es "nuestra solución más efectiva para el cambio climático hasta la fecha." Estos árboles almacenarían 205 mil millones de toneladas (186 toneladas métricas) de carbono, o aproximadamente dos tercios del carbono que se ha emitido "como resultado de la actividad humana desde la Revolución Industrial, "según un comunicado de prensa. Aunque algunos informes noticiosos han dicho que esta cantidad de restauración forestal es el equivalente a aproximadamente 1 billón de árboles, esta estadística en realidad está vinculada a una estimación de un estudio anterior de 2015.
Jean-François Bastin, el autor principal del estudio de Crowther Lab, desglosa su análisis de 2019 por correo electrónico. "La idea era estimar qué cubierta de árboles se podía esperar cuando se eliminaba el 'factor humano, 'es decir, qué tipos específicos de bosque naturalmente ocurrir en ausencia de otro desarrollo, y donde, ", dice. Bastin y su equipo utilizaron una forma de inteligencia artificial conocida como" aprendizaje automático "para construir" un modelo que vincule la cobertura arbórea con el clima / suelo / topografía, basado en 78, 000 observaciones de cobertura arbórea en áreas protegidas ".
Luego, los investigadores proyectaron más los datos para estimar la "cubierta forestal potencial total del planeta, "Bastin explica. Después, el equipo excluyó las tierras que actualmente se utilizan para asentamientos urbanos, tierras de cultivo y bosques existentes, lo que arrojó la cantidad total de tierra disponible para la restauración. El estudio incluye un mapa que muestra cuánta cobertura de árboles pueden soportar diferentes partes del mundo; las tres áreas principales incluyen Rusia, Canadá y EE. UU.
De muchas maneras, el momento del estudio no podría ser más perfecto, ya que se alinea con los esfuerzos globales actuales en torno a la restauración ecológica. Un ejemplo es Trillion Trees Vision, que busca restaurar 1 billón de árboles para 2050. Otro es el Desafío de Bonn, que es una asociación entre el gobierno de Alemania y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza de la ONU que tiene como objetivo restaurar 371 millones de acres (150 millones de hectáreas) de paisajes degradados y deforestados en restauración y 864 millones de acres (350 millones de hectáreas) para 2030.
Podrías estar pensando bien, eso suena bastante fácil. Arremanguemos nuestras mangas y salvemos el planeta plantando un árbol a la vez, ¿verdad? Pero algunos expertos dicen que la situación es en realidad un poco más complicado que esa imagen rosada. Especialmente si la mayoría de las naciones no colaboran.
"La implementación de la restauración forestal en la escala discutida en este documento no es tan sencilla como podría parecer, "dice Jim Hallett, presidente de la junta directiva de la Sociedad para la Restauración Ecológica. "Para 2018, hubo compromisos de más de 420 millones de acres (170 millones de hectáreas) por 58 países, que supera el objetivo del Bonn Challenge. Las estimaciones actuales indican que alrededor del 29 por ciento de las tierras comprometidas están ahora en restauración, pero la mayor parte de este trabajo ha sido realizado por algunos países ".
A partir de 2021, el Bonn Challenge ha superado su objetivo de restaurar 371 millones de acres, y tiene compromisos de más de 60 países para restaurar 518 millones de acres (210 millones de hectáreas) de tierras deforestadas.
Hallett cita los principales desafíos para implementar la restauración a una escala tan global, "incluida la financiación, gobernancia, tenencia y propiedad de la tierra, [y] capacidad para hacer el trabajo ". Hallett concluye, "existe amplia evidencia de que, en algunos contextos, si los beneficios de la restauración no se comparten por igual, el proyecto fallará. Por lo tanto, los programas de incentivos deben desarrollarse cuidadosamente ".
Aunque Hallett está de acuerdo en que la restauración forestal es importante para abordar el cambio climático, la restauración por sí sola probablemente no será suficiente. Toma tiempo, después de todo, para implementar proyectos de restauración tan grandes y también para que estos árboles almacenen carbono. Y Hallett subraya que "la posibilidad de una futura restauración no debe utilizarse como excusa para degradar tierras intactas".
Cada 15 minutos en todo el mundo, se pierde un área de bosque del tamaño del National Mall. Alan Belward / Biblioteca de la Universidad de Cornell y Museo Powerhouse / HowStuffWorks
Otros científicos cuestionan no solo la practicidad de las afirmaciones del estudio, sino también la propia metodología del estudio. "Muchas de las áreas de restauración supuestamente disponibles son claramente inadecuadas para más árboles de los que soportan actualmente. Si miras de cerca el mapa, una gran proporción de estas áreas se encuentran en regiones donde los suelos están permanentemente congelados, "dice Eike Luedeling, investigador del cambio climático y profesor de ciencias hortícolas en la Universidad de Bonn.
Luedeling continúa, "La metodología implícitamente (probablemente no a propósito) implica que la reserva de carbono es proporcional a la cobertura del dosel, es decir, los ecosistemas sin árboles no contienen carbono. Esto es claramente falso e infla fuertemente la estimación global [de restauración] ".
Jan Börner, Colega de Luedeling y profesor de economía del uso sostenible de la tierra en la Universidad de Bonn, es igualmente escéptico. Börner dice que algunas áreas que se proponen para restauración bajo el estudio actual ya están en uso para otros propósitos. Börner considera que el estudio es un "ejercicio académico interesante ... pero como una propuesta de estrategia de mitigación [del cambio climático] (¡y se anuncia como tal!), envía una señal engañosa al debate internacional sobre política climática ".
Pero no se preocupe todavía. Tanto Bastin como Hallett enfatizan que la ONU ha declarado del 2021 al 2030 la "Década de la Restauración de Ecosistemas, "lo que podría impulsar a las naciones a actuar rápidamente, y algunos países ya están abordando la iniciativa de frente. Y, según Hallett, La restauración forestal ofrece muchas más ventajas que el simple impacto del cambio climático, incluido el mantenimiento, o incluso el aumento, de la biodiversidad y la preservación del ecosistema del que los seres humanos dependemos para obtener alimentos y agua.
Pero incluso los autores del estudio reconocen que se necesitará mucha buena voluntad para hacer realidad esta gran visión.
"Lo que necesitamos es una acción universal:agencias internacionales, ONG, gobiernos todos los ciudadanos:cualquiera puede participar, "dice Bastian." Las comunidades locales y las organizaciones pequeñas pueden ser especialmente eficaces. Si bien no tienen el mismo alcance que las agencias nacionales, tienen la ventaja de saber qué funciona mejor en sus propios patios traseros ".
Esta historia es parte de Covering Climate Now, una colaboración global de más de 250 medios de comunicación para fortalecer la cobertura de la historia climática.
Ahora eso es ambiciosoEtiopía fue noticia por plantar 350 millones de árboles en solo un día a fines de julio de 2019 como parte del esfuerzo del país para combatir la deforestación y el cambio climático.
Publicado originalmente:1 de agosto de 2019
