Panqueques de hielo a la deriva en el mar de Ross en la Antártida en 1999. Universal History Archive / Universal Images Group / Getty Images

Puede que nunca hayas visto panqueques de hielo pero probablemente puedas imaginarlo:una gran área de agua fría, tal vez en el océano o en un gran lago, cubierta de grandes formaciones de hielo de nenúfares. Algunas personas incluso dicen que parecen pizzas de plato hondo. Con lo que quieras compararlos, son discos flotantes de hielo que son circulares y a menudo se elevan en los bordes, pero ¿cómo llegaron a ser así?

El hielo para panqueques se puede formar de dos maneras, dependiendo de las condiciones. Puede suceder cuando se forma una fina capa de hielo y lodo sobre el agua y se congela. pero se rompe por las olas u otro movimiento en el agua. Este hielo puede romperse en grandes pedazos de formas geométricas, pero con el tiempo el movimiento del agua hace que estos polígonos flotantes se junten, redondeando y elevando los bordes hasta que parezcan platos circulares de dim sum.

Las aguas extremadamente turbulentas también pueden formar panqueques cuando hace mucho frío:aunque el agua está demasiado agitada para formar una capa de hielo, pequeños gránulos de hielo encuentran su camino entre sí y se congelan juntos, formando discos giratorios de hielo tipo panqueque que se mueven sobre la superficie.

Aunque esta formación de hielo no es tan común, generalmente se encuentra en el océano, pero cuando se forma en los Grandes Lagos, por ejemplo, generalmente constituye una buena noticia local de interés general. Pero los científicos están notando que el hielo en forma de panqueques se está volviendo más frecuente en el Ártico, y algunos piensan que podría estar relacionado con el cambio climático, y que esta formación particular de hielo podría estar acelerando el aumento de la temperatura global.

Las temperaturas globales más cálidas han disminuido la aparición de las grandes capas de hielo que solían ser tan comunes en el Ártico. Esto ha expuesto una mayor parte del agua a vientos fuertes, lo que crea más agitación y ondas que conducen a panqueques de hielo. Cuando se forma un panqueque en lugar de un enorme, capa de hielo continua, el sol puede llegar al agua entre las monedas de hielo en lugar de ser reflejado por un gran, escudo blanco. Esto calienta el océano más rápidamente, creando más hielo tipo panqueque y menos formaciones de hielo grandes.

Eso es interesante

Hay muchos tipos diferentes de hielo marino con nombres divertidos como "Brasil, "" shuga, "" grasa de hielo "y" nilas ".