Los minerales son sólidos inorgánicos y cristalinos que se producen durante los procesos biogeoquímicos en la naturaleza, como la lava enfriada o el agua de mar evaporada. Los minerales no son rocas, sino que en realidad son los componentes que forman las rocas. Aunque varían en color y forma, cada mineral tiene una composición química distinta.
Naturalmente presente

Los minerales se forman por procesos geológicos naturales. La mayoría de los minerales se forman a partir de lava fundida, evaporación del mar o líquidos calientes en cuevas o grietas. Los minerales generados en laboratorio, como las gemas sintéticas hechas con fines comerciales, no se consideran minerales reales.
Sólido

Aunque los minerales varían en forma, color, brillo (la forma en que un mineral refleja la luz) y dureza, todos los minerales son un sólido a una temperatura dada Si una sustancia no está en su estado sólido, actualmente no es un mineral. Por ejemplo, el hielo es un mineral, pero el agua líquida no lo es. La escala de Mohr califica una dureza de minerales de uno a 10, siendo 10 el más difícil. El diamante es el mineral más duro. El talco es un mineral muy blando con una calificación Mohr de uno.
Inorgánico

Los minerales son compuestos inorgánicos totalmente inanimados. Pero hay excepciones a este calificador. Hay sustancias orgánicas raras con composiciones químicas definitivas que están etiquetadas como "minerales orgánicos". La más famosa de esta excepción oximorónica es la whewellita. La whewellita es un componente de cálculos renales y depósitos de carbón.
Cristalino

La mayoría los minerales crecerán en forma de cristal, si el espacio lo permite. Los depósitos minerales a menudo son pequeños porque generalmente hay una variedad de minerales en la misma vecindad que compiten por la misma habitación para crecer. La estructura cristalina de un mineral determina su dureza, escisión (cómo se rompe) y color. Hay seis formas de cristal diferentes: cúbico, tetragonal, ortohombico, hexagonal, monoclínico y triclínico.
Composición química específica

Un mineral se define por su composición química. Una roca, por otro lado , no tiene una composición química específica porque es un compuesto de una variedad de minerales. Los minerales se clasifican según su grupo aniónico. Los principales grupos minerales son elementos nativos, sulfuros, sulfuros fósiles, óxidos e hidróxidos, haluros, carbonatos, nitratos, boratos, sulfatos, fosfatos y silicatos. La sílice es abundante en la corteza terrestre, por lo que los silicatos son el grupo de minerales más común.