La superficie de la Tierra es geográficamente diversa, con una amplia gama de características que puntúan su terreno. Estas características en la superficie de la tierra se conocen como accidentes geográficos. Hay al menos ocho tipos diferentes de accidentes geográficos, y cuatro se consideran accidentes geográficos principales. Estas formas de relieve principales son: montañas, llanuras, mesetas y colinas.

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La superficie de la Tierra está marcada por al menos ocho tipos de formas de relieve, con cuatro se consideran accidentes geográficos principales. Estas formas de relieve principales son: montañas, llanuras, mesetas y colinas. Cada uno está formado de una manera diferente y tiene sus propias características distintas.
Forma de relieve principal 1: Montañas
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Las montañas son grandes formas de relieve que se elevan muy por encima terreno circundante y generalmente forman picos agudos. La mayoría de las montañas están formadas por el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra, llamada actividad tectónica. Las placas tectónicas son grandes bloques de roca que están presentes debajo de los continentes y los océanos. Cuando dos placas tectónicas se juntan durante un largo período de tiempo, los fragmentos de corteza se empujan hacia arriba, formando cordilleras que abarcan la distancia de la línea entre las dos placas tectónicas. Los científicos estiman que este proceso puede tomar hasta 100 millones de años.

La actividad volcánica también puede crear montañas cuando el magma de debajo de la corteza terrestre entra en erupción en la superficie. Con el tiempo, a medida que el magma continúa erupcionando y enfriándose una y otra vez, se forma un gran cono de roca. Este tipo de montañas generalmente se llaman volcanes y reciben calificadores que describen la actividad actual, como inactiva o extinta.

El Monte Everest es considerado por muchos como la montaña más alta de la tierra, con una cumbre de 29,029 pies.
Major Landform 2: Plains
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Las llanuras son grandes extensiones de terreno plano sin cambios drásticos en la elevación. Las llanuras se pueden encontrar a cualquier altitud, aunque por lo general son más bajas que la tierra que las rodea.

Las llanuras generalmente se forman cuando el sedimento de los accidentes geográficos más altos, como montañas, se erosiona y se lava cuesta abajo. Con el tiempo, el sedimento se acumula para crear una llanura grande y plana. La lava de los volcanes también puede formar llanuras al enfriarse y secarse en capas.

Muchas llanuras son praderas, pero algunos desiertos y sabanas también se consideran llanuras, como el famoso Serengeti de África.
Forma de relieve principal 3: mesetas
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Una meseta es un terreno elevado que, a diferencia de una montaña, es plano. Las mesetas pueden abarcar grandes distancias, o pueden erosionarse en pequeñas secciones elevadas. Estas secciones se llaman valores atípicos, y generalmente aparecen cuando ríos y arroyos erosionan continuamente mesetas más grandes.

Las mesetas generalmente se forman cuando dos placas tectónicas chocan, causando un lento movimiento ascendente de la tierra. Algunas mesetas, como la meseta de Colorado en los Estados Unidos, todavía se elevan a una distancia medible cada año. Las mesetas también se pueden formar por la actividad volcánica, cuando las capas de lava se enfrían y se endurecen una sobre la otra con el tiempo.

La meseta más grande del mundo es la meseta tibetana, en Asia central. Esta meseta se extiende a lo largo de casi 970,000 millas cuadradas.
Major Landform 4: Hills
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Las colinas son secciones elevadas de tierra con cumbres notables que son más bajas y menos empinadas que montañas. La mayoría de las colinas tienen cumbres "más suaves" que las montañas, lo que significa que sus cumbres no son tan severamente puntiagudas como las cimas de las montañas.

Las colinas están formadas por el mismo tipo de actividad tectónica que forma las montañas. Esta actividad, en la que las rocas se mueven hacia arriba debido a la colisión de las placas tectónicas, se denomina falla. Durante largos períodos de tiempo, las fallas pueden convertir las colinas en montañas. Las montañas también pueden convertirse en colinas con el tiempo, debido a la severa erosión.

Las colinas se producen en todos los continentes, en una variedad de entornos. Muchas partes del mundo son famosas por sus colinas, incluidas las tierras altas de Escocia y Toscana, Italia.