Las erupciones volcánicas abarcan un espectro que abarca desde explosiones catastróficas hasta gorgoteos leves de lava. Diferentes tipos de erupciones liberan diferentes tipos de materiales también, incluyendo lava, vapor y otros gases, cenizas y rocas. En general, las erupciones volcánicas se pueden clasificar en cinco categorías principales, que reflejan las características más comúnmente observadas. Sin embargo, estas etiquetas se aplican de forma bastante flexible, y los volcanes pueden mostrar características de más de un tipo de erupción durante un único período de actividad. Cada tipo de erupción general importante lleva el nombre de un volcán conocido que exhibe sus características.

Erupciones plinianas

Las erupciones plinianas pueden llamarse erupciones vesubianas en algunos esquemas de categorización, pero se clasifican por separado en otros. De todos modos, estas erupciones son altamente explosivas, más que cualquier otro tipo de erupción, lo que las vuelve extremadamente peligrosas y destructivas. Las erupciones plinianas toman su nombre del naturalista romano Plinio el Viejo, que murió en la erupción cataclísmica histórica del Monte Vesubio en el año 79 dC Las erupciones plinianas provienen de un tipo de volcán conocido como estratovolcán, que a menudo consisten en picos imponentes tales como, por supuesto , El Monte Vesubio, o en los Estados Unidos, el Monte Saint Helens en Washington. Estas erupciones conllevan avalanchas ardientes de avalancha de lava. En algunos casos, una erupción puede implicar una cantidad tan abrumadora de lava que el pico del volcán se derrumba parcialmente sobre sí mismo. Además de la lava, durante las erupciones vesuvianas, los volcanes expulsan cantidades formidables de roca, que pueden hacer añicos los edificios al estrellarse. Las erupciones plinianas a menudo también implican la liberación de grandes cantidades de cenizas, que pueden sofocar ciudades enteras, como ocurrió durante la famosa erupción del Monte. Vesubio.

Erupciones peleanas

Al igual que las erupciones de Plinio, las erupciones de Pelean también son altamente explosivas y destructivas. Las erupciones de Pele toman su nombre de Mont Pelee, un volcán en la isla de Martinica que estalló catastróficamente en 1902, matando a casi 30,000 personas casi instantáneamente. Las erupciones de Pelean son conocidas por sus flujos piroclásticos, que contienen densas amalgamas de gases nocivos, cenizas calientes y otros materiales volcánicos. Estas avalanchas mortales pueden viajar por las laderas de un volcán a una velocidad de 110 kilómetros por hora (70 millas por hora), con temperaturas estimadas de hasta 370 grados Celsius (700 grados Fahrenheit).

Erupciones vulcanianas

Las erupciones vulcanianas típicamente involucran dos etapas. Primero, el volcán dispara trozos de material rocoso a altas velocidades, de manera similar al fuego del cañón. El volumen de materia expulsada es relativamente pequeño, pero puede dispersarse en un área amplia, haciendo que esta etapa de erupción sea peligrosa. Una nube de ceniza en forma de coliflor puede desarrollarse por encima del respiradero del volcán, en el que se observan con frecuencia rayos de relámpagos. La primera etapa eruptiva dura de unos minutos a unas pocas horas. Después de esta etapa, el volcán continúa en erupción, pero de una manera más suave, arrojando corrientes gruesas y pegajosas de lava.

Erupciones estrombolianas

El tipo de erupción estromboliana lleva el nombre del volcán en el la isla de Stromboli frente a la costa de Italia, que hace erupción de manera tan regular que ha sido apodado el "Faro del Mediterráneo". Además de un tipo pastoso de lava, las erupciones estrombolianas también implican la eyección de cenizas y rocas pequeñas, pero no alcanzan grandes alturas, ni se dispersan ampliamente más allá de los respiraderos del volcán. Aunque pueden ser bastante ruidosas con explosiones estruendosas y estruendosas, las erupciones estrombolianas no se consideran sustancialmente peligrosas.

Erupción hawaiana

De todos los tipos de erupciones, las erupciones hawaianas se encuentran entre las más leves. Como su nombre lo indica, las erupciones hawaianas son comunes en la cadena de islas de Hawai. Estas erupciones expulsan menos material que todos los otros tipos de erupción y erupcionan constantemente con flujos de lava finos y fluidos. Sin embargo, ocasionalmente pueden producir fuentes de lava que brillan brillantemente en el aire, pero son un lugar para la vista y no una fuerza de destrucción.