La corriente alterna (CA) sube y baja siguiendo un ritmo sinusoidal, lo que dificulta la descripción de los valores medios asociados con los circuitos eléctricos de CA. Para el análisis del circuito de CA, el concepto de promedio se reemplaza por valores efectivos o equivalentes mediante el uso de un procedimiento matemático, el cuadrado medio de la raíz (RMS). Los cálculos de RMS compensan las variaciones sinusoidales en las mediciones eléctricas de CA e indican cuál sería la medición equivalente de corriente continua (CC). El vataje RMS, que describe la potencia asociada con un circuito de CA, depende de la corriente y voltaje RMS, medido con un multímetro o un osciloscopio.

Use un multímetro digital en modo amperímetro habilitado para CA para leer el valor de la corriente RMS directamente del circuito eléctrico. Alternativamente, determine el valor de la corriente RMS dividiendo el valor pico de la corriente alterna por la raíz cuadrada de 2. El valor pico es el valor máximo o la amplitud de la función de corriente sinusoidal, donde la función describe cómo la corriente cambia con el tiempo. Las funciones de corriente CA se pueden visualizar como formas de onda usando un osciloscopio equipado con una sonda de corriente alterna. La corriente máxima se obtiene al examinar el patrón en el monitor del osciloscopio y encontrar el valor al que la curva alcanza su valor máximo.

Use un multímetro digital en modo de voltaje habilitado para CA para leer el valor de voltaje RMS directamente desde el circuito eléctrico. Alternativamente, determine el valor de voltaje RMS dividiendo el valor de voltaje de CA pico por la raíz cuadrada de 2. El valor de pico es el valor máximo de la función de voltaje sinusoidal. Las funciones de voltaje de CA se pueden visualizar como formas de onda con un osciloscopio. No se requieren accesorios especiales para tomar medidas de voltaje. La tensión máxima se puede leer directamente de la forma de onda en el monitor del osciloscopio.

Calcule el vataje RMS o el equivalente de corriente continua (CC) de la corriente alterna multiplicando el voltaje RMS y la corriente RMS. La unidad para el producto es el vatio.

Consejo

Para una mayor precisión, utilice un osciloscopio equipado con una sonda de corriente alterna en lugar de un multímetro cuando las mediciones de corriente sean pequeñas. El osciloscopio también se debe usar en casos donde el circuito no se puede abrir para insertar un multímetro con el propósito de tomar lecturas de corriente RMS.