Azufre, la palabra latina para azufre, es un elemento natural. Usado en fósforos, pólvora y medicinas, el azufre junto con muchos otros elementos se usa para crear una cantidad de iones o moléculas cargadas. El sulfuro y el sulfito son dos iones formados a partir de azufre. Si bien los dos tienen similitudes, existen muchas diferencias entre ellos.

Azufre

El azufre, un elemento con el símbolo atómico "S", existe desde hace siglos. No es un metal, lo que significa que aparece en el extremo derecho de la tabla periódica. Su número atómico es dieciséis, lo que significa que los átomos de azufre tienen 16 protones y electrones. A temperatura ambiente, el azufre aparece como un sólido amarillo. Los isótopos más comunes de azufre son S-32, S-33, S-34, S-35 y S-36. De estos isótopos, solo el S-35 es radiactivo. Su vida media, o el tiempo que tarda la mitad de los átomos de una muestra en descomponerse en otro elemento, es de 87.2 días.

Iones y enlaces iónicos

Los iones son moléculas que han sido cargadas positiva o negativamente . Los átomos con una cantidad excesiva de protones se cargan positivamente, mientras que los átomos con electrones extra se cargan negativamente. Los iones que tienen cargas opuestas se atraen entre sí y forman un enlace iónico. Durante un enlace iónico, los iones metálicos formados a partir de elementos en el extremo izquierdo de la tabla periódica comparten un electrón con un no metal. El sulfito y el sulfuro son dos clases de iones con azufre.

Sulfuro

Un ion sulfurado se compone de un átomo de azufre solitario. Su carga es negativa dos, dando a los sulfuros esta fórmula: S ^ 2-. Los iones sulfuro son extremadamente básicos. Un compuesto iónico bien conocido con un ion sulfuro es H_2S. El infame olor a huevo podrido a menudo asociado con el azufre proviene de este compuesto. Los compuestos de sulfuro son bastante solubles. Muchos compuestos como PbS, CuS y HgS son insolubles en soluciones ácidas y básicas. Otros como CoS, FeS y MnS solo son solubles en las bases.

Sulfito

Al ser un ion, el sulfito, como el sulfuro, tiene una carga negativa. Sin embargo, el factor distintivo entre el sulfuro y el sulfito es su composición molecular. Además de un átomo de azufre, los sulfitos tienen tres átomos de oxígeno. Esta adición provoca la creación de enlaces en el ion, otra característica que los iones de sulfuro no tienen. Sin embargo, el sulfito y el sulfuro son similares en formas. Los iones sulfito, como el sulfuro, tienen una carga negativa de dos. Los iones sulfito tienen esta fórmula: SO_3 ^ 2-. Los iones sulfito se usan regularmente como conservante en los vinos. Se pueden encontrar de forma natural en la lluvia ácida, como resultado de las interacciones entre el agua y el dióxido de azufre.