Los microscopios se han utilizado para observar objetos pequeños durante miles de años. El tipo más común, el microscopio óptico, magnifica estos objetos con lentes que doblan y enfocan la luz.

Función

Cuando un objeto se ve a través de una lente de aumento, la luz se inclina hacia el centrar. Cuando la luz doblada llega al ojo, el objeto parece más grande de lo que realmente es. Esto se notó por primera vez en la antigüedad con objetos vistos a través del agua y pedazos de cristal.

Historia

Los primeros científicos usaron gotas de agua suspendidas de pequeños agujeros en marcos de madera o metal. En el Renacimiento, el agua había sido reemplazada por lentes de vidrio. En el siglo XVII, el científico holandés Antonie van Leeuwenhoek realizó las primeras observaciones de organismos microscópicos con una lente de alta calidad montada entre placas de bronce.

Microscopios compuestos

En los siglos XVI y XVII, Europa los científicos comenzaron a usar varias lentes juntas para mejorar sus observaciones, creando el microscopio compuesto. En un microscopio compuesto, la imagen producida por la primera lente se amplía aún más con una segunda lente y esa imagen se magnifica con una tercera.

Microscopio electrónico

En 1931, el científico alemán Ernst Ruska desarrolló la primer microscopio electrónico. Los microscopios electrónicos enfocan un rayo de electrones a través de un lente magnético. Como los electrones tienen longitudes de onda más pequeñas que la luz, es posible un aumento mayor, lo que permite la observación del mundo submicroscópico y subatómico.