Los seres vivos están formados por cuatro tipos de moléculas, conocidas como macromoléculas. Estas macromoléculas son proteínas, ácidos nucleicos (ADN y ARN), lípidos (grasas) y carbohidratos. Cada tipo de macromolécula está hecha de sus propios bloques de construcción, que están intrincadamente conectados para formar diferentes formas.

Las propiedades especiales y la forma de cada tipo de macromolécula son las que lo hacen especialmente adecuado para lo que hace. Las proteínas son máquinas que producen y rompen otras moléculas. Los ácidos nucleicos transportan información genética que puede transmitirse a la descendencia. Los lípidos forman barreras contra el agua. Los carbohidratos pueden descomponerse fácilmente en energía.

TL; DR (demasiado largo; no se leyó)

Hay cuatro macromoléculas que forman organismos vivos: proteínas, ácidos nucleicos, grasas y carbohidratos. Proteínas: máquinas moleculares

Las proteínas, formadas por aminoácidos, son las máquinas moleculares que realizan el trabajo diario de la célula. Altamente especializadas en lo que hacen, las proteínas forman tanto los ferrocarriles como los motores que arrastran la carga dentro de una celda. Forman el esqueleto interno que da forma a una célula: como el marco de una casa.

Las enzimas que forman y rompen los enlaces químicos en la célula también son proteínas. Estos aceleran las reacciones químicas en la célula: las enzimas construyen nuevas moléculas y rompen los enlaces químicos para reciclar moléculas.
Ácidos nucleicos: repositorios de información

Si las proteínas son la fuerza laboral de la célula, entonces el ADN es el cerebros de la célula. El ADN, una molécula bicatenaria hecha de ácidos nucleicos unidos, lleva la información genética para producir los cuatro tipos de macromoléculas en las células. La información en el ADN se copia en otro ácido nucleico, llamado ARN, que es como una imagen especular del ADN. Al igual que codificar un idioma en otro, el ARN se traduce en proteínas.

Si bien el ARN también está hecho de ácidos nucleicos unidos, existe como una cadena sencilla y tiene un bloque de construcción especial que no se encuentra en el ADN. La estructura del ADN puede considerarse como una escalera de cuerda, mientras que la del ARN es como una cuerda que tiene nudos en el camino que hacen que sea más fácil escalar.
Lípidos: membranas impermeables

Los lípidos son un categoría de moléculas aceitosas que incluyen ácidos grasos y colesterol. Los ácidos grasos constituyen el aceite de cocina y la mantequilla, y el colesterol es la fuente de las hormonas esteroides y la vitamina D. Los lípidos que provienen de los ácidos grasos o el colesterol varían mucho en forma, pero comparten la propiedad de no mezclarse bien con el agua.

Este "miedo" al agua es la razón por la cual estas moléculas se denominan
no polar
; mientras que se dice que el agua y las moléculas amantes del agua son polares
. Los ácidos grasos son excelentes para formar membranas celulares porque el agua tiene dificultades para pasar a través de una membrana aceitosa. Las células no existirían como objetos distintos con un tamaño y un borde si no fuera por los lípidos en las membranas.
Carbohidratos: energía almacenada

Los carbohidratos son azúcares. Un carbohidrato puede tomar la forma de un azúcar simple, como el azúcar de mesa, o las fibras largas que forman parte de la madera. Los carbohidratos están hechos de bloques de construcción llamados monosacáridos. El azúcar de mesa, llamado sacarosa, se forma al unir los dos monosacáridos glucosa y fructosa. Las plantas producen glucosa a partir del dióxido de carbono y el agua, utilizando energía de la luz, durante la fotosíntesis.

Los azúcares son excelentes para almacenar energía, ya que una célula los descompone fácilmente para producir las moléculas de energía ATP. Sin embargo, los monosacáridos también se pueden unir para formar fibras fuertes que fortalecen las paredes de las células vegetales.