Tanto la selección natural como la artificial se refieren a procesos que determinan qué rasgos genéticos pasan de una generación a la siguiente. Durante la selección natural, la supervivencia y la reproducción de las especies determinan esos rasgos. La selección artificial coloca a los humanos en control de elegir qué rasgos aparecerán en las generaciones futuras y cuáles no. Mientras que los humanos pueden mejorar o reprimir artificialmente los rasgos genéticos de un organismo a través de la cría selectiva, la naturaleza se preocupa por los rasgos que permiten ventajas a la capacidad de una especie de aparearse y sobrevivir.
Cuando la selección artificial va mal
Las personas han experimentado con la forma en que podrían criar organismos selectivamente para aumentar los rasgos beneficiosos para la humanidad, incluso si esos rasgos no le dieron a una especie una ventaja de apareamiento o supervivencia. Un ejemplo de esto sería en la cría actual de bulldogs, que están siendo seleccionados por el hombre para tener cabezas grandes, lo que requiere que nazcan por cesárea. Obviamente, esto no sería un rasgo seleccionado en la naturaleza, ya que disminuiría la aptitud de las especies. La selección artificial en realidad puede reducir la variación natural de los rasgos en una población.
Cómo la selección natural determina los rasgos
Si bien la selección natural en sí misma no elige los rasgos genéticos que heredan las generaciones futuras, el proceso pasa por esos rasgos que se benefician la aptitud de una especie para sobrevivir. Si una jirafa con un cuello un poco más largo puede alcanzar la comida en las copas de los árboles cuando los suministros son bajos, tendrá más posibilidades de sobrevivir y reproducirse que una con un cuello más corto. Las jirafas de cuello más corto pueden morir esa temporada o no tienen los recursos energéticos para producir descendencia; por lo tanto, el rasgo de un cuello más largo puede transmitirse a la descendencia y el acervo genético de la jirafa gradualmente tendrá más individuos con cuellos largos. Para que la selección natural funcione, debe haber una variación en los rasgos de la población.
Peligros de la Selección Artificial
Cuando el hombre selecciona organismos para reproducirse para rasgos específicos, muchas veces selecciona miembros relacionados para mejorar eso. rasgo. Esta endogamia puede causar una expresión de genes peligrosos. Un ejemplo es la endogamia que ocurrió durante la antigüedad y más recientemente con la realeza europea. Para preservar los linajes reales, a los familiares a menudo se les permitía casarse y tener hijos. Muchas de estas familias tenían hijos que sufrían trastornos genéticos, como hemofilia.
Tamaño de la población y selección natural
La endogamia también puede ocurrir en la selección natural, particularmente cuando las poblaciones son pequeñas. Las poblaciones de guepardos salvajes han disminuido y se encuentran en pequeños bolsillos geográficos. Esto da como resultado bajos niveles de diversidad genética. La selección natural seguirá seleccionando rasgos que mejoren la aptitud física, pero debido a este tipo de endogamia forzada, incluso las poblaciones naturales se enfrentan a una disminución en la variación de los rasgos. Esto preocupa a los científicos y conservacionistas porque los guepardos podrían carecer de la diversidad necesaria para sobrevivir a brotes de enfermedades o cambios ambientales rápidos.
