La traducción es el primer paso en el sistema por el cual las células crean proteínas. Es parte del procedimiento general que permite la expresión de los genes contenidos en el ADN y es fundamental para la continuación de la vida celular. Todo el proceso es posible gracias a un orgánulo celular extremadamente pequeño conocido como ribosoma.

Ribosomas

Todas las células vivas necesitan proteínas. Algunas proteínas proporcionan los aminoácidos necesarios para el crecimiento y la reparación del tejido, mientras que otras funcionan como enzimas o proporcionan soporte para otras funciones celulares. Para hacer proteínas, una célula necesita ribosomas. Los ribosomas son pequeños orgánulos que funcionan para sintetizar o construir proteínas. Conectan un aminoácido a otro, formando largas cadenas de proteínas conocidas como cadenas polipeptídicas.

Dónde se encuentran

Los ribosomas generalmente se consideran organelos. Pero a diferencia de otros orgánulos, no están limitados por una membrana y son mucho más pequeños que el promedio, lo que requiere el uso de un microscopio electrónico para verlos. Se encuentran muchos lugares en la celda. Algunos ribosomas se pueden encontrar flotando en el citoplasma celular; algunos están ligados a la envoltura nuclear o al retículo endoplásmico. Todo depende de si la célula es animal, vegetal o bacteriana. El retículo endoplasmático con ribosomas unidos adopta una apariencia desigual y se llama retículo endoplásmico rugoso. Puede encontrar una gran cantidad de retículo endopoasmático rugoso en las células que son muy activas en la síntesis de proteínas, como las del cerebro y el páncreas. Esos ribosomas unidos son los que hacen que las proteínas se usen dentro de la célula, así como las proteínas que se transferirán fuera de la célula.

Estructura

Los ribosomas no son una sola pieza sólida ; están hechos de dos piezas o subunidades. En células eucariotas (aquellas con organelos unidos a la membrana), la unidad más grande del ribosoma se llama 60-S y la más pequeña se llama 40-S. Las piezas son un poco más pequeñas para las células procarióticas. Cuando la síntesis de proteínas no está en marcha, las dos subunidades del ribosoma permanecen separadas. Cuando la célula necesita hacer una proteína, crea una cadena de ARN mensajero (ARNm) en el núcleo. El ARNm se envía desde el núcleo a la célula en busca de los ribosomas. Para hacer la proteína, las dos subunidades del ribosoma se unen y se combinan con el ARNm. El ribosoma completado se bloquea en el ARNm y comienza el proceso de síntesis de proteínas.

Traducción

El procedimiento para producir una proteína es bastante sencillo. El ARN mensajero se crea en el núcleo y se envía a la célula. El ARNm proporciona la plantilla para construir una proteína específica. Mientras que el ARNm está pasando por las instrucciones de oferta del ribosoma (o se traduce), el ARN de transferencia (ARNt) aporta los componentes necesarios: los aminoácidos. Hay tres lugares diferentes en el ribosoma para que el ARNt se una, lo que permite que el ribosoma elimine el aminoácido necesario y lo agregue a la cadena. Un aminoácido a la vez, el ribosoma crea una cadena en crecimiento que se convertirá en parte de una proteína terminada.

Finalización

Una vez que se completa la cadena principal de proteínas de los aminoácidos, el ribosoma llegará a lo es conocido como el "codón de parada". Esto le dice al ribosoma que cese la traducción. El ribosoma liberará la proteína y será transportada fuera del citoplasma o llevada al aparato de Golgi para su envasado. Una vez completadas, las proteínas creadas por el ribosoma se pueden usar de varias maneras, como reparar daños o construir nuevas estructuras.