Sin división celular, no habría vida en la Tierra. Cada especie crea células hijas de una célula madre. El método más común de división es un proceso llamado mitosis. La mitosis duplica y divide el ADN (los cromosomas) dentro de una célula para que cada hija tenga un juego completo. Para finalizar el trabajo, hay un paso final llamado citocinesis en el cual el citoplasma se divide entre las células hijas.
Mitosis
Aunque la mitosis en diferentes tipos de organismos comparte muchas características, existen algunas diferencias . En los animales, cada célula combina fibras diminutas para crear una cuerda llamada huso. El eje se extiende a través del centro de la célula, el ADN se duplica y se condensa en cromosomas visibles, luego la membrana nuclear se descompone. Las fibras del eje se conectan a los pares de cromosomas y los arrastran a diferentes lados de la célula. Eso completa la preparación para la división.
El surco de escisión
Después de que se completa la división del material nuclear, la célula desarrolla un anillo alrededor de su centro. El anillo es un surco estrecho llamado surco de escisión. La dirección del husillo dirige la orientación del surco de división. Si considera el eje como un polo largo, el surco de división es un anillo alrededor del centro del polo. Esto es importante, porque la célula es como una pelota, lo que significa que podría dividirse por la mitad a lo largo de cualquier línea a través del centro. Pero si el surco de escisión estuviera orientado a lo largo de un eje diferente, los cromosomas podrían no dividirse por igual entre las diferentes mitades.
The Contractile Ring
Imagine que tiene un globo redondo. Si quisieras darle forma en mitades separadas, colocarías tus manos alrededor del centro del globo y lo apretarías. La citocinesis ocurre de la misma manera, excepto que no hay manos desde el exterior para dar un apretón a la célula. En cambio, un anillo interno construido a partir de las proteínas actina y miosina tira apretado. La actina y la miosina son las mismas proteínas que contraen los músculos, y el anillo que producen alrededor del centro de la célula se llama anillo contráctil. El anillo contráctil se contrae a través del centro de la célula, dividiendo uniformemente el citoplasma entre las dos mitades.
Células de huevo
La división de células para óvulos procede de una manera diferente. El proceso general de división celular para células sexuales se llama meiosis. La meiosis tiene varias diferencias con respecto a la mitosis: la mayor es que una célula madre con un complemento completo de ADN termina como cuatro células hijas, cada una con la mitad del complemento completo de ADN. Con los óvulos hay una gran diferencia más. La citocinesis ocurre asimétricamente. Es decir, en lugar de una división celular que produce dos células hijas del mismo tamaño que comparten el citoplasma por igual, cada división proporciona la gran mayoría del citoplasma a lo que termina como la célula huevo. Las otras entidades se llaman cuerpos polares y no contienen suficiente citoplasma para sobrevivir.
