Poco antes de enviar una nueva tripulación de tres personas a su estación espacial, China renovó el viernes su compromiso con la cooperación internacional en el uso pacífico del espacio.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, dijo que enviar humanos al espacio era una "causa común de la humanidad, "y China" continuaría ampliando la profundidad y amplitud de la cooperación e intercambios internacionales "en vuelos espaciales tripulados y" haría contribuciones positivas a la exploración de los misterios del universo ".

China enviará a dos hombres y una mujer a pasar seis meses a bordo del módulo central Tianhe de su estación espacial. con el despegue desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el borde del desierto de Gobi en el noroeste de China programado para poco después de la medianoche del sábado.

Será la misión espacial tripulada más larga de China, un nuevo hito para un programa que ha avanzado rápidamente en los últimos años.

China fue excluida de la Estación Espacial Internacional en gran parte debido a las objeciones de Estados Unidos sobre la naturaleza secreta del programa chino y sus estrechos vínculos militares. lo que le pide que inicie dos módulos experimentales antes de comenzar en la estación permanente.

La ley estadounidense requiere la aprobación del Congreso para el contacto entre los programas espaciales estadounidense y chino. pero China está cooperando con expertos espaciales de países como Francia, Suecia, Rusia e Italia. Los funcionarios chinos dicen que esperan recibir a astronautas de otros países a bordo de la estación espacial una vez que esté completamente funcional.

La nave espacial Shenzhou-13 que transporta a los tres astronautas será lanzada por un cohete Long March-2F. Horas después, se espera que se acople al módulo Tianhe, comenzando la misión que continuará el trabajo de la tripulación inicial, que realizaron dos caminatas espaciales y desplegaron un brazo mecánico de 10 metros (33 pies) antes de regresar de su estadía de 90 días a mediados de septiembre.

La nueva tripulación tiene dos veteranos de los viajes espaciales. Piloto Zhai Zhigang, 55, realizó la primera caminata espacial de China. Wang Yaping, 41, y la única mujer en la misión, llevó a cabo experimentos y dirigió una clase de ciencias en tiempo real mientras viajaba en una de las estaciones espaciales experimentales anteriores de China. El tercero, Ye Guangfu, 41, ha recibido formación con la Agencia Espacial Europea y viajará al espacio por primera vez.

Las actividades programadas de la tripulación incluyen hasta tres caminatas espaciales para instalar equipos en preparación para la expansión de la estación, evaluar las condiciones de vida en el módulo y realizar experimentos en medicina espacial y otros campos.

El programa espacial dirigido por el ejército de China planea enviar varias tripulaciones a la estación durante los próximos dos años para que sea completamente funcional. Shenzhou-13 será la quinta misión, incluidos los viajes sin tripulación para entregar suministros.

Cuando se complete con la adición de dos módulos más, llamados Mengtian y Wentian, la estación pesará alrededor de 66 toneladas, una fracción del tamaño de la Estación Espacial Internacional, que lanzó su primer módulo en 1998 y pesará alrededor de 450 toneladas cuando esté terminado. Los dos módulos adicionales se lanzarán antes de fines del próximo año durante la estadía de la tripulación Shenzhou-14, aún por nombrar.

China ha lanzado siete misiones tripuladas con un total de 14 astronautas a bordo desde 2003, cuando se convirtió en el tercer país después de la ex Unión Soviética y los Estados Unidos en poner a una persona en el espacio por su cuenta. Dos astronautas chinos han volado dos veces.

Junto con sus misiones tripuladas, China ha ampliado su trabajo en exploración lunar y de Marte, incluida la colocación de un rover en el lado lejano poco explorado de la Luna y el regreso de las rocas lunares a la Tierra por primera vez desde la década de 1970.

China este año también aterrizó su sonda espacial Tianwen-1 en Marte, cuyo explorador Zhurong acompañante ha estado explorando en busca de evidencia de vida en el planeta rojo.

Otros programas requieren recolectar tierra de un asteroide y traer muestras lunares adicionales. China también ha expresado su aspiración de llevar gente a la luna y posiblemente construir una base científica allí. aunque no se ha propuesto un cronograma para tales proyectos. Según los informes, también se está desarrollando un avión espacial altamente secreto.

© 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material puede no ser publicado, transmisión, reescrito o redistribuido sin permiso.