Un equipo de científicos espaciales ha publicado un artículo en Revisión anual de astronomía y astrofísica sugiriendo que puede haber un planeta del tamaño de la Tierra o Marte orbitando más allá de Neptuno. Sugieren además que las simulaciones de la creación del sistema solar muestran que tal planeta puede haber sido expulsado de las regiones exteriores del sistema solar por los gigantes gaseosos.

A medida que los científicos continúan estudiando el sistema solar, todavía están tratando de comprender no solo cómo llegaron a existir los planetas, sino por qué ocupan sus órbitas actuales. En este nuevo esfuerzo, los autores señalan que las simulaciones de la evolución del sistema solar aún no pueden explicar la configuración actual debido a la falta de información. Y sospechan que la información faltante involucra a un planeta que una vez rodeó al sol en el sistema solar exterior (donde los gigantes gaseosos, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno residen) pero ahora existe más allá de los límites del sistema solar o incluso en el espacio profundo.

Los autores señalan que hay algo extraño en la configuración actual de los planetas, que tiene cuatro planetas rocosos interiores, un cinturón de asteroides y luego cuatro gigantes gaseosos en el sistema solar exterior. Más allá de los gigantes hay planetas enanos y otros objetos como cometas. Los investigadores creen que falta algo. Sostienen que es poco probable que la evolución natural de nuestro sistema solar tenga cuatro gigantes gaseosos y luego nada más que enanos. La lógica sugiere que debería haber algunos planetas de otros tamaños, y sus simulaciones los respaldan. Añadiendo otro planeta del tamaño de la Tierra o Marte al sistema solar exterior, quizás entre dos de los gigantes gaseosos, produce un modelo más preciso, al menos durante las primeras etapas de desarrollo. Finalmente, tal planeta habría sido empujado más lejos en el espacio, ya sea uniéndose a los enanos, o fue conducido todo el camino hacia el espacio interestelar, donde viajaría solo. Concluyen que si tal planeta existe en los bordes exteriores del sistema solar, los nuevos telescopios en construcción pueden detectarlo y así confirmar su teoría.

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