Esta impactante imagen presenta un fenómeno celeste relativamente raro conocido como objeto Herbig-Haro. Este objeto en particular, llamado HH111, fue fotografiada por la cámara de campo amplio 3 (WFC3) del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA.

Estos objetos espectaculares se desarrollan en circunstancias muy específicas. Las estrellas recién formadas suelen ser muy activas, y en algunos casos expulsan chorros muy estrechos de gas ionizado que se mueve rápidamente, un gas que está tan caliente que sus moléculas y átomos han perdido sus electrones, haciendo que el gas esté muy cargado. Las corrientes de gas ionizado chocan con las nubes de gas y polvo que rodean a las estrellas recién formadas a velocidades de cientos de millas por segundo. Son estas enérgicas colisiones las que crean objetos Herbig-Haro como HH111.

WFC3 toma imágenes en óptica, ultravioleta, y longitudes de onda infrarrojas, lo que significa que observa objetos en un rango de longitud de onda similar al rango al que los ojos humanos son sensibles (óptico, o visible) y un rango de longitudes de onda que son un poco demasiado cortas (ultravioleta) o demasiado largas (infrarrojas) para ser detectadas por los ojos humanos. Los objetos de Herbig-Haro en realidad liberan mucha luz en longitudes de onda ópticas, pero son difíciles de observar porque el polvo y el gas que los rodean absorben gran parte de la luz visible. Por lo tanto, La capacidad del WFC3 para observar en longitudes de onda infrarrojas, donde las observaciones no se ven tan afectadas por el gas y el polvo, es crucial para observar con éxito los objetos Herbo-Haro.