Dos naves espaciales están listas para sobrevolar Venus con unas horas de diferencia entre sí esta semana, usando la maniobra para hacer un poco de ciencia adicional en el camino a sus misiones principales en el centro de nuestro sistema solar.

La sonda Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea, una cooperación con la NASA, girará alrededor de Venus el lunes temprano, usando la gravedad del planeta para ayudar a ponerlo en un curso para observar los polos del Sol.

Aproximadamente 33 horas después, La nave espacial europeo-japonesa BepiColombo se acercará aún más a Venus en una maniobra diseñada para ayudarlo a desacelerar bruscamente y dirigirse de manera segura a la órbita de Mercurio en 2025.

"Sin el sobrevuelo, no podríamos llegar a nuestro planeta objetivo, "dijo Elsa Montagnon, el director de operaciones de la nave espacial de BepiColombo. "La energía necesaria para entrar en órbita de Mercurio sería prohibitivamente cara en términos de propulsor".

Ambas sondas tienen numerosos instrumentos científicos a bordo, algunos de los cuales se utilizarán para observar más de cerca a Venus a medida que pasan a toda velocidad.

Las medidas se sumarán a las tomadas por la sonda japonesa Akatsuki, que ya está en órbita alrededor del vecino más caliente de la Tierra. La NASA y la Agencia Espacial Europea planean enviar tres misiones más a Venus hacia finales de la década.

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