Una colisión cósmica cataclísmica ocupa un lugar central en esta imagen tomada con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. La imagen muestra el par de galaxias en interacción IC 1623, que se encuentra a unos 275 millones de años luz de distancia en la constelación de Cetus (la ballena). Las dos galaxias están en las etapas finales de fusión, y los astrónomos esperan que una poderosa entrada de gas encienda una frenética explosión de formación estelar en la galaxia compacta resultante.

Este par de galaxias que interactúan es una vista familiar; Hubble capturó IC 1623 en 2008 utilizando dos filtros en longitudes de onda ópticas e infrarrojas en la Cámara avanzada para encuestas. Esta imagen incorpora datos de Wide Field Camera 3, y combina observaciones tomadas en ocho filtros que abarcan desde infrarrojos hasta longitudes de onda ultravioleta para revelar los detalles más finos de IC 1623. Las observaciones futuras del par de galaxias con el telescopio espacial James Webb de NASA / ESA / CSA arrojarán más luz sobre los procesos que impulsan la formación extrema de estrellas en entornos como IC 1623.