Los astronautas terminaron de desplegar un nuevo par de paneles solares fuera de la Estación Espacial Internacional el viernes. haciendo su tercer paseo espacial en poco más de una semana.

Shane Kimbrough de la NASA y Thomas Pesquet de Francia instalaron con éxito la segunda de una serie de poderosas alas solares que deberían mantener la estación espacial en funcionamiento el resto de esta década. a medida que aumenta el turismo espacial con visitantes a partir del otoño.

"Tenemos muchas caras felices aquí abajo, "Mission Control transmitió por radio cuando la energía atravesó el panel.

Debería haber sido un trabajo de dos caminatas espaciales, pero el traje espacial y otros problemas obstaculizaron el trabajo de los astronautas el 16 de junio. Como resultado, el primer ala solar no se extendió a su longitud total de 63 pies (19 metros) hasta el domingo. La NASA agregó una tercera caminata espacial para el viernes para unir y desplegar la segunda ala; esta vez todo fue sin problemas a 410 kilómetros (255 millas) hacia arriba.

Una vez que Pesquet soltó el último cerrojo, el ala solar más nueva se desenrolló como un tramo gigante de papel tapiz, muy por encima del mar de Bering. Tomó 10 minutos para la extensión lenta pero constante.

"Bien hecho, compañero, "Llamó Kimbrough.

La mayor parte de la acción durante la caminata espacial de 6 horas y media tuvo lugar en el lado nocturno de la Tierra, una precaución de seguridad. La NASA no quería que ningún panel solar absorbiera la luz solar y generara energía, mientras que los astronautas tenían las manos en la red eléctrica.

Los dos paneles solares entregados por SpaceX a principios de este mes no son tan grandes como las alas originales de la estación. Pero producen más electricidad gracias a las nuevas tecnologías. La NASA planea enviar cuatro paneles más durante el próximo año; Boeing los está suministrando.

Este primer par complementará las alas solares más antiguas de la estación espacial, degradado después de 20 años de funcionamiento continuo.

Kimbrough y Pesquet llevan dos meses en una misión de seis meses. Otros dos estadounidenses están a bordo de la estación espacial, junto con un japonés y dos rusos.

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