La imagen muestra la matriz solar de Sentinel-1A antes y después del impacto de una partícula de tamaño milimétrico en el segundo panel. El área dañada tiene un diámetro de unos 40 cm, lo cual es consistente en esta estructura con el impacto de un fragmento de menos de 5 milímetros de tamaño. Crédito:ESA
Hay un problema en el techo. Invisible a simple vista y relativamente inaudito, Amenaza nuestro futuro en el espacio:los desechos espaciales.
Actualmente se está desarrollando una nueva "Calificación de sostenibilidad espacial" que arrojará luz sobre el problema, puntuar a los operadores espaciales sobre la sostenibilidad de sus misiones, aumentando la transparencia de sus contribuciones a la protección del medio ambiente espacial y fomentando y reconociendo el comportamiento responsable.
La iniciativa global, lanzado por el Foro Económico Mundial, es el primero de su tipo. En una situación en la que ningún gobierno o autoridad tiene el poder de establecer y hacer cumplir reglas estrictas de comportamiento para todas las organizaciones que viajan por el espacio, este proyecto promete cambiar las reglas del juego.
Al igual que las etiquetas de nutrición y eficiencia energética que ahora son comunes en los artículos del hogar, productos alimenticios y bienes de consumo, la calificación de sostenibilidad espacial dejará en claro lo que están haciendo las empresas y organizaciones individuales para mantener y mejorar la salud del medio ambiente cercano a la Tierra.
La calificación de sostenibilidad entra en la siguiente fase
La iniciativa SSR ha sido desarrollada durante los últimos dos años por el Foro, La ESA y un equipo conjunto dirigido por el Space Enabled Research Group en el MIT Media Lab, con la colaboración de BryceTech y la Universidad de Texas en Austin.
Para el siguiente paso crucial, el Centro Espacial (eSpace) del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Lausana (EPFL) ha sido seleccionado para liderar y operar la Clasificación de Sostenibilidad Espacial en preparación para su implementación.
"El Foro se complace en apoyar un enfoque tan innovador para el desafío mundial de los desechos espaciales, "dice Nikolai Khlystov, Líder Comunitario de Movilidad y Espacio en el Foro Económico Mundial.
"Incentivar un mejor comportamiento al permitir que los actores compitan en sostenibilidad creará una 'carrera hacia la cima' y eSpace en EPFL es una gran organización para llevar la RSS al siguiente nivel".
Los satélites en órbita comparten el espacio cercano a la Tierra con millones de escombros peligrosos y en rápido movimiento. Desde pequeños fragmentos de milímetros de tamaño hasta satélites enteros que ya no funcionan, ya no controlado, vagando por las carreteras espaciales, cada pieza de escombros viaja muchos kilómetros por segundo. Cualquier impacto con uno de estos objetos amenaza al menos con afectar el funcionamiento de una nave espacial en funcionamiento, o en el peor de los casos destruirlo por completo, creando cada vez más escombros. En esta infografía de la ESA y la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA), averigüe la magnitud del problema de los escombros:cuánto hay allí, de que escalas estamos hablando, ¿Y a qué se enfrentan nuestros satélites? Crédito:ESA / UNOOSA
La ESA mide el impacto
El sistema de calificación SSR puntuará la sostenibilidad de los operadores de vuelos espaciales en función de factores que van desde el intercambio de datos, elección de órbita, medidas tomadas para evitar colisiones y planes para desorbitar satélites al final de la misión para determinar la facilidad con la que se pueden detectar e identificar sus satélites desde el suelo. Habrá 'marcas de bonificación' por agregar elementos opcionales, como accesorios de agarre, que podría utilizarse para la posible futura remoción activa de escombros.
"El SSR tiene como objetivo influir en el comportamiento de todos los actores de los vuelos espaciales, especialmente entidades comerciales, y ayudar a poner en uso común las prácticas sostenibles que necesitamos desesperadamente, "dijo Holger Krag, Responsable del Programa de Seguridad Espacial de la ESA.
"Lograr esto, la calificación SSR incluye una evaluación revisada por pares de los riesgos a corto y largo plazo que cualquier misión presenta para otros operadores y para nuestro entorno orbital en general ".
Impulsado por la experiencia de la ESA
Oficina de Desechos Espaciales de la ESA, ubicado en el centro de control de misión ESOC de la Agencia en Darmstadt, Alemania, ha estudiado durante años el entorno de los escombros, convirtiéndose en una autoridad líder mundial en este tema de interés mundial.
El papel de la Agencia en el desarrollo de la Calificación de Sostenibilidad Espacial incluye ayudar a definir la 'arquitectura de calificación, "es decir, los criterios sobre los que se deben juzgar las misiones espaciales, y proporcionando análisis de expertos, datos y conocimientos técnicos desarrollados durante muchos años.
Un componente particularmente importante del SSR es la nueva metodología para cuantificar el riesgo de desechos espaciales asociado con una misión. Tiene en cuenta la carga adicional que supone la nueva misión para las operaciones de las existentes y su posible impacto en la evolución a largo plazo del entorno de los desechos espaciales.
Una vez que el sistema de clasificación ha entrado en funcionamiento, La ESA apoyará a la EPFL en la evaluación de este impacto potencial para las nuevas misiones espaciales. La Agencia también formará parte del Consejo Asesor de Calificación de Sostenibilidad Espacial. además de seguir ayudando de muchas otras formas.
Premiar el buen comportamiento
Los satélites se han convertido en la columna vertebral de nuestras economías modernas, prestación de servicios de navegación, telecomunicaciones predicción del tiempo, monitoreo del clima y transmisiones de televisión, entre muchos otros servicios críticos. La dependencia de la humanidad de la infraestructura espacial aumentará drásticamente con el lanzamiento de grandes constelaciones de pequeños satélites diseñados para impulsar el acceso global a Internet, entre otros servicios importantes.
Actualmente hay cerca de 4, 000 satélites activos en órbita, incluidos los puestos avanzados habitados de la Estación Espacial Internacional y la Estación Espacial Tiangong, Actualmente en construcción.
Crecimiento exponencial
A medida que muchas más organizaciones de muchos más países se preparan para lanzar nuevas misiones, este número crecerá exponencialmente. Esto inevitablemente aumentará el riesgo de colisiones y plantea dudas sobre la capacidad de las órbitas cercanas a la Tierra, económicamente vitales, para acomodar de manera segura y sostenible tantas naves.
Al unirse voluntariamente al nuevo sistema SSR, operadores de naves espaciales, Los proveedores de servicios de lanzamiento y los fabricantes de satélites podrán obtener uno de los cuatro niveles de certificación que pueden publicitar ampliamente para demostrar el compromiso de su misión con la sostenibilidad.
Impulsar la transparencia y hacer lo correcto
Esto aumentará la transparencia, sin revelar ninguna información comercial confidencial o confidencial, y se espera que incentive el buen comportamiento de otras partes interesadas al abordar el problema de los desechos espaciales. Una puntuación favorable para un operador calificado en particular podría, por ejemplo, resultar en menores costos de seguros o mejores condiciones de financiamiento de los patrocinadores financieros.
Los fantasmas de los esfuerzos espaciales históricos —antiguos satélites y cuerpos de cohetes— ensucian las órbitas de la Tierra. Mientras se desarrollan misiones para eliminar algunos de estos objetos, es vital que no repitamos los errores del pasado. La calificación de sostenibilidad espacial desempeñará un papel importante en medidas más amplias para garantizar el uso responsable del espacio. y su futuro sostenible para todos.
Acerca de la calificación de sostenibilidad espacial
Durante el período de desarrollo de dos años del SSR, Numerosos operadores de la industria espacial se han involucrado en la evolución del sistema de clasificación y ya existe un interés generalizado en esta nueva herramienta. Varias compañías, incluido Airbus, Astroscale, AXA XL, elseco, Lockheed Martin, Planeta, SpaceX y Voyager Space Holdings, han apoyado activamente el concepto de RSS y han expresado interés en participar una vez que se lance públicamente. Más información a través del sitio web del Foro Económico Mundial.
