Un equipo de investigación internacional analizó una base de datos de más de 1000 explosiones de supernovas y descubrió que los modelos para la expansión del Universo coinciden mejor con los datos cuando se introduce una nueva variación dependiente del tiempo. Si se demuestra que es correcto con el futuro, datos de mayor calidad del telescopio Subaru y otros observatorios, estos resultados podrían indicar una física aún desconocida que trabaja a escala cósmica.

Las observaciones de Edwin Hubble hace más de 90 años que muestran que la expansión del Universo siguen siendo una piedra angular de la astrofísica moderna. Pero cuando entras en los detalles del cálculo de la rapidez con la que se expandió el Universo en diferentes momentos de su historia, los científicos tienen dificultades para conseguir modelos teóricos que se correspondan con las observaciones.

Para resolver este problema, un equipo dirigido por Maria Dainotti (Profesora Asistente en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón y la Universidad de Posgrado de Estudios Avanzados, SOKENDAI en Japón y un científico afiliado en el Space Science Institute en los EE. UU.) Analizaron un catálogo de 1, 048 supernovas que explotaron en diferentes momentos de la historia del Universo. El equipo descubrió que los modelos teóricos se pueden hacer para coincidir con las observaciones si una de las constantes utilizadas en las ecuaciones, apropiadamente llamada la constante de Hubble, se permite variar con el tiempo.

Hay varias explicaciones posibles para este aparente cambio en la constante de Hubble. Una posibilidad probable pero aburrida es que existan sesgos de observación en la muestra de datos. Para ayudar a corregir posibles sesgos, Los astrónomos están usando Hyper Suprime-Cam en el telescopio Subaru para observar supernovas más débiles en un área amplia. Los datos de este instrumento aumentarán la muestra de supernovas observadas en el Universo temprano y reducirán la incertidumbre en los datos.

Pero si los resultados actuales se mantienen bajo mayor investigación, si la constante de Hubble está cambiando de hecho, eso abre la pregunta de qué está impulsando el cambio. Responder a esa pregunta podría requerir una nueva, o al menos modificado, versión de la astrofísica.