El rover Mars Perseverance de la NASA adquirió esta imagen usando su cámara Mastcam-Z izquierda. Mastcam-Z es un par de cámaras ubicadas en lo alto del mástil del rover. Este es un fotograma fijo de una secuencia capturada por la cámara mientras se graba un video. Esta imagen fue adquirida el 22 de abril de 2021. Crédito:NASA / JPL-Caltech / MSSS
La NASA realizó con éxito un segundo vuelo a Marte el jueves de su mini helicóptero Ingenuity, una salida de 52 segundos que lo vio subir a una altura de 16 pies (cinco metros).
"Hasta aquí, la telemetría de ingeniería que hemos recibido y analizado nos dice que el vuelo cumplió con las expectativas, "dijo Bob Balaram, Ingeniero jefe de Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
"Tenemos dos vuelos de Marte en nuestro haber, lo que significa que aún queda mucho por aprender durante este mes de ingenio, Balaram dijo en un comunicado.
La agencia espacial de EE. UU. Realizó el primer vuelo de la aeronave de cuatro libras (1.8 kilogramos) el lunes, el primer vuelo con motor en otro planeta.
Esa vez, el ingenio se elevó a una altura de 10 pies y luego aterrizó después de 39,1 segundos.
Para el segundo vuelo, que duró 51,9 segundos, El ingenio subió a 16 pies, flotó brevemente, inclinado y luego acelerado hacia los lados durante siete pies.
"El helicóptero se detuvo, flotaba en su lugar, e hizo giros para apuntar su cámara en diferentes direcciones, "dijo Havard Grip, Piloto jefe de Ingenuity. Luego regresó al centro del aeródromo para aterrizar.
"Suena simple, pero hay muchas incógnitas sobre cómo volar un helicóptero en Marte ".
Gráfico sobre el primer vuelo motorizado del helicóptero Ingenuity de la NASA en el Planeta Rojo, 19 de abril
Los datos y las imágenes de los vuelos se transmiten a 278 millones de kilómetros (173 millones de millas) de regreso a la Tierra, donde son recibidos por el conjunto de antenas terrestres de la NASA y procesados.
El ingenio viajó a Marte escondido bajo el vientre del rover Perseverance, que aterrizó en el Planeta Rojo el 18 de febrero en una misión para buscar signos de vida microbiana pasada.
El objetivo del ingenio, por el contrario, es demostrar que su tecnología funciona.
Los vuelos del ingenio son un desafío debido a condiciones muy diferentes a las de la Tierra, la principal de ellas es una atmósfera enrarecida que tiene menos del uno por ciento de la densidad de la nuestra.
Esto significa que los rotores de Ingenuity, que miden cuatro pies, tiene que girar a las 2, 400 revoluciones por minuto para lograr la sustentación, unas cinco veces más que un helicóptero en la Tierra.
Debido a la distancia a la Tierra, no puede ser pilotado por un humano. Si bien sus principales maniobras están preprogramadas, El ingenio necesita tomar decisiones en tiempo real utilizando datos de sus sensores y cámara.
También necesita hacer funcionar un calentador para sobrevivir a las temperaturas nocturnas que caen a menos 130 grados Fahrenheit (menos 90 grados Celsius).
La NASA ya se está preparando para enviar Dragonfly, un aterrizador de helicópteros mucho más grande, a Titán, la luna helada de Saturno, donde volará múltiples salidas en busca de vida extraterrestre cuando llegue allí en 2034.
© 2021 AFP
