Un equipo de investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJI) dirigido por el Dr. Assaf Horesh ha descubierto la primera evidencia de llamaradas de radio emitidas solo mucho después de que una estrella es destruida por un agujero negro. Publicado en la revista Astronomía de la naturaleza , el descubrimiento se basó en radiotelescopios ultrapotentes para estudiar estos eventos cósmicos catastróficos en galaxias distantes llamadas Eventos de Interrupción de Mareas (TDE). Si bien los investigadores sabían que estos eventos provocan la liberación de bengalas de radio, Este último descubrimiento vio cómo esas llamaradas se emitían meses o incluso años después de la disrupción estelar. El equipo fue dirigido por el Dr. Horesh del Instituto de Física Racah en el hebreo junto con el director del telescopio espacial Swift de la NASA, el profesor Brad Cenko y el Dr. Iair Arcavi de la Universidad de Tel-Aviv.

"De acuerdo con las teorías existentes sobre cómo ocurren estos eventos, si no se ha descubierto ninguna emisión de radio inmediatamente después de la interrupción, no hay expectativa de que ocurra uno más tarde, "dice el Dr. Horesh". Sin embargo, decidimos realizar una última observación por radio seis meses después de la destrucción de la estrella, y sorprendentemente descubrimos una emisión de radio brillante. Una vez que descubrimos este destello de radio retardado, continuamos recopilando datos durante un año, durante el cual la emisión de radio se desvaneció. Es más, encontramos una segunda llamarada retardada, cuatro años después del descubrimiento de la disrupción estelar inicial. Este es el primer descubrimiento de tales destellos de radio retardados de tales eventos, cuando una estrella es interrumpida por un agujero negro ".

Se cree que las llamaradas son causadas por un chorro de gran velocidad lanzado cuando la estrella es destruida y succionada por el agujero negro o como resultado de la explosión hacia afuera de los escombros de la explosión.

El análisis de las bengalas de radio retardadas llevó al equipo de investigación a varias conclusiones.

Primero, ahora creen que se deben desarrollar nuevos modelos para explicar un retraso tan prolongado de la emisión de bengalas de radio. Segundo, Es posible que estos destellos de radio retardados sean un fenómeno común, pero para encontrar más de ellos, los equipos deberán permanecer enfocados en las observaciones que rodean las áreas afectadas mucho después de la interrupción inicial. Tercera, Es posible que una cantidad sustancial de los escombros estelares eventualmente se acumulen (se introduzcan) en el agujero negro, pero solo mucho después de que la estrella fuera destruida.

"Qué provocó la demora y cuál es el proceso físico exacto responsable de esa emisión tardía siguen siendo preguntas abiertas, "dice el Dr. Horesh." A la luz de este descubrimiento, estamos buscando activamente más llamaradas de radio retardadas en otros eventos de interrupción de las mareas ".