Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) están realizando experimentos con un revestimiento de superficie antimicrobiano diseñado para combatir la propagación de bacterias y virus.

El recubrimiento fue desarrollado por la Universidad de Queensland y Boeing como un proyecto de investigación conjunto para inhibir los agentes virales. como el coronavirus terrestre responsable de la pandemia COVID-19.

El profesor Michael Monteiro del Instituto Australiano de Bioingeniería y Nanotecnología (AIBN) de la UQ dijo que era emocionante ver que la investigación se trasladó al espacio después de años de desarrollo.

La tecnología ya ha sido probada a bordo del ecoDemonstrator de Boeing como parte de la iniciativa Confident Travel de la compañía.

Mike Delaney de Boeing dijo que mientras las pruebas continuaban en órbita y en la Tierra, el equipo se sintió alentado por los resultados preliminares del compuesto químico antimicrobiano.

"Existe la posibilidad de una aplicabilidad de base amplia para un recubrimiento de superficie como este cuando se usa junto con otras medidas para prevenir la transmisión de enfermedades, "Dijo el Sr. Delaney.

El experimento de la ISS prueba dos conjuntos idénticos de objetos de aviones, incluida una hebilla de cinturón de seguridad, tela de asientos de avión y cinturones de seguridad, partes de un apoyabrazos y una mesa de bandeja, y solo un juego recibe el recubrimiento antimicrobiano de la superficie.

Para promover el crecimiento microbiano, Los miembros de la tripulación de la estación espacial tocarán ambos conjuntos de objetos cada pocos días para transferir microbios que ocurren naturalmente en la piel humana. No se enviaron muestras de microbios a la estación para este experimento.

Después en este año, los objetos de prueba se devolverán a la Tierra para su análisis en los laboratorios de Boeing para medir la eficacia del revestimiento de la superficie en un entorno espacial.

El profesor Michael Monteiro dijo que el propósito principal del recubrimiento antimicrobiano de UQ era ayudar a proteger las misiones espaciales.

"Sin embargo, después de la pandemia actual, modificamos la fórmula del recubrimiento para que también pudiera apuntar al virus COVID-19 si está presente en una superficie de la Tierra.

"Esperamos continuar con nuestro régimen de pruebas y trabajar para obtener las aprobaciones regulatorias".

Un revestimiento de superficie antimicrobiano en una nave espacial podría ayudar a garantizar la salud de la tripulación y proteger los sistemas de la nave espacial de las bacterias y, en última instancia, puede ayudar a prevenir la contaminación interplanetaria de microbios terrestres o de otro planeta.

Boeing y UQ han colaborado en una amplia cartera de proyectos conjuntos de investigación y desarrollo desde 2003.

En 2017, Los ingenieros de Boeing Research &Technology, con sede en Brisbane, se trasladaron a la Universidad en una asociación única en su tipo para la región de Asia y el Pacífico de la empresa.