Las estrellas nacen en densas nubes de gas hidrógeno molecular que impregna el espacio interestelar de la mayoría de las galaxias. Si bien la física de la formación de estrellas es compleja, Los últimos años han visto un progreso sustancial hacia la comprensión de cómo se forman las estrellas en un entorno galáctico. Lo que en última instancia determina el nivel de formación de estrellas en las galaxias, sin embargo, sigue siendo una pregunta abierta.

En principio, Dos factores principales influyen en la actividad de formación de estrellas:la cantidad de gas molecular que está presente en las galaxias y la escala de tiempo durante la cual el depósito de gas se agota convirtiéndolo en estrellas. Mientras que la masa de gas de las galaxias está regulada por una competencia entre las entradas de gas, salidas y consumos, la física de la conversión de gas a estrella no se comprende bien en la actualidad. Dado su papel potencialmente crítico, Se han realizado muchos esfuerzos para determinar la escala de tiempo de agotamiento de gas mediante observación. Sin embargo, Estos esfuerzos dieron como resultado hallazgos contradictorios en parte debido al desafío de medir las masas de gas de manera confiable dados los límites de detección de corriente.

La formación típica de estrellas está relacionada con el depósito de gas general.

El presente estudio del Instituto de Ciencias Computacionales de la Universidad de Zúrich utiliza un nuevo método estadístico basado en el modelado bayesiano para contabilizar adecuadamente las galaxias con cantidades no detectadas de hidrógeno molecular o atómico para minimizar el sesgo de observación. Este nuevo análisis revela que, en las típicas galaxias formadoras de estrellas, el hidrógeno molecular y atómico se convierte en estrellas en escalas de tiempo aproximadamente constantes de 1 y 10 mil millones de años, respectivamente. Sin embargo, Se ha descubierto que las galaxias extremadamente activas ('estallidos estelares') tienen escalas de tiempo de agotamiento de gas mucho más cortas. "Estos hallazgos sugieren que la formación de estrellas está directamente relacionada con el depósito de gas en general y, por lo tanto, está determinada por la velocidad a la que el gas entra o sale de una galaxia. "dice Robert Feldmann, profesor del Centro de Astrofísica Teórica y Cosmología. A diferencia de, la actividad de formación estelar dramáticamente más alta de los estallidos estelares probablemente tenga un origen físico diferente, como interacciones de galaxias o inestabilidades en discos galácticos.

Este análisis se basa en datos de observación de galaxias cercanas. Observaciones con el Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array, Square Kilometer Array y otros observatorios prometen sondear el contenido de gas de un gran número de galaxias a lo largo de la historia cósmica. Será fundamental continuar con el desarrollo de métodos estadísticos y de ciencia de datos para extraer con precisión el contenido físico de estas nuevas observaciones y descubrir por completo los misterios de la formación de estrellas en las galaxias.