En esta imagen de archivo tomada y publicada el 11 de julio, 2019, por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), la nave espacial japonesa Hayabusa2 aterriza en un asteroide para recolectar muestras. Una pequeña cápsula del Hayabusa2 aterrizó con éxito en un desierto escasamente poblado en el interior de Australia el domingo, 6 de diciembre 2020. (JAXA vía AP, Expediente)
Una pequeña cápsula que contiene muestras de suelo de asteroides que se cayó desde 136, 700 millas (220, 000 kilómetros) en el espacio por la nave espacial japonesa Hayabusa2 aterrizó como estaba previsto en el interior de Australia el domingo. Después de una inspección preliminar, será trasladado a Japón para su investigación. La precisión extremadamente alta requerida para llevar a cabo la misión emocionó a muchos en Japón, quienes dijeron que se enorgullecían de su éxito. El gerente del proyecto, Yuichi Tsuda de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, llamó a la cápsula un "cofre del tesoro". La AP explica la importancia del proyecto y lo que viene a continuación.
¿CUÁL ES LA MISIÓN HAYABUSA2?
Lanzado el 3 de diciembre, 2014, la nave espacial no tripulada Hayabusa2 aterrizó dos veces en el asteroide Ryugu, a más de 300 millones de kilómetros (190 millones de millas) de la Tierra. La superficie extremadamente rocosa del asteroide obligó al equipo de la misión a revisar los planes de aterrizaje. pero la nave espacial recopiló con éxito datos y muestras de suelo durante el año y medio que pasó cerca de Ryugu después de llegar allí en junio de 2018.
En su primer aterrizaje en febrero de 2019, la nave espacial recogió muestras de polvo de la superficie, similar a la reciente captura táctil de la NASA por Osiris REx en el asteroide Bennu. Más tarde, Hayabusa2 hizo estallar un cráter en la superficie del asteroide y luego recogió muestras subterráneas del asteroide, una primicia en la historia del espacio. A finales de 2019, Hayabusa2 dejó a Ryugu. Ese viaje de un año terminó el domingo.
Japón espera utilizar la experiencia y la tecnología utilizadas en el Hayabusa2 en el futuro, quizás en su misión de retorno de muestras MMX 2024 a una luna marciana.
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¿POR QUÉ UN ASTEROIDE?
Los asteroides orbitan alrededor del sol, pero son mucho más pequeños que los planetas. Se encuentran entre los objetos más antiguos del sistema solar y, por lo tanto, pueden contener pistas sobre cómo evolucionó la Tierra. Los científicos dicen que requiere estudiar muestras de tales objetos celestes.
Esta imagen de archivo de gráficos por computadora publicada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) muestra la nave espacial Hayabusa2 sobre el asteroide Ryugu. Una pequeña cápsula del Hayabusa2 aterrizó con éxito en un desierto escasamente poblado en el interior de Australia el domingo, 6 de diciembre 2020. (ISAS / JAXA vía AP, Expediente)
Ryugu en japonés significa "Palacio del Dragón, "el nombre de un castillo en el fondo del mar en un cuento popular japonés.
La investigación de Japón sobre asteroides también puede contribuir al desarrollo de recursos y a encontrar formas de proteger la Tierra de las colisiones con grandes meteoritos. dijo Hitoshi Kuninaka, Vicepresidente de JAXA.
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¿QUÉ HAY DENTRO DE LA CÁPSULA?
La cápsula en forma de sartén, unos 40 centímetros (15 pulgadas) de diámetro, contiene muestras de suelo tomadas de dos sitios diferentes en el asteroide. Algunos gases también pueden estar incrustados en las muestras. La inspección preliminar en un laboratorio en Australia fue para extraer y analizar el gas. La cápsula debe regresar a Japón el martes. Será llevado al centro de investigación de JAXA en Sagamihara, cerca de Tokio.
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¿QUÉ PUEDEN DECIRNOS LAS MUESTRAS DE ASTEROIDES?
Los científicos dicen que las muestras especialmente los tomados de debajo de la superficie del asteroide, contienen datos de hace 4.600 millones de años que no se ven afectados por la radiación espacial y otros factores ambientales. Están particularmente interesados en estudiar materiales orgánicos en las muestras para aprender cómo se distribuyen en el sistema solar y si están relacionados con la vida en la Tierra o cómo se relacionan. El presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, dijo que cree que el análisis de las muestras puede ayudar a explicar los orígenes del sistema solar y cómo el agua ayudó a traer vida a la Tierra. Los fragmentos traídos de Ryugu también pueden contar su historia térmica y de colisión.
En este domingo 6 de diciembre Foto de 2020 proporcionada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), un miembro de JAXA recupera una cápsula lanzada por Hayabusa2 en Woomera, Australia meridional. La pequeña cápsula de la nave espacial japonesa Hayabusa2 aterrizó con éxito en un desierto escasamente poblado en el interior de Australia el domingo. (JAXA a través de AP, Expediente)
Después de aproximadamente un año, algunas de las muestras se compartirán con la NASA y otros científicos internacionales. Aproximadamente el 40% de ellos se almacenarán para futuras investigaciones. El gerente de la misión JAXA, Makoto Yoshikawa, dijo que solo 0.1 gramo de la muestra puede ser suficiente para realizar la investigación planificada. though he said more would be better.
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A capsule released by Japan's Hayabusa2 spacecraft is seen as a fireball over Coober Pedy, Australia early Sunday, Dec. 6, 2020. The small capsule from the Hayabusa2 successfully landed in a sparsely populated desert in the Australian Outback on Sunday. (Kyodo News via AP)
WHY IS HAYABUSA SUCH A BIG DEAL FOR JAPAN?
Hayabusa2 is a successor of the original Hayabusa mission that Japan launched in 2003. After a series of technical setbacks, it sent back samples from another asteroid, Itokawa, in 2010. The spacecraft was burned up in a failed re-entry but the capsule made it to Earth.
Many Japanese were impressed by the first Hayabusa spaceship's return, which was considered a miracle given all the troubles it encountered. JAXA's subsequent Venus and Mars missions also were flawed. Tsuda said the Hayabusa2 team used all the hard lessons learned from the earlier missions to accomplish a 100 times better than "perfect" outcome. Some members of the public who watched the event shed tears as the capsule successfully entered the atmosphere, briefly flaring into a fireball.
In this Nov. 13, 2019, file image released by the Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), muestra el asteroide Ryugu tomado por la nave espacial japonesa Hayabusa2. A small capsule from Japan's Hayabusa2 spacecraft successfully landed in a sparsely populated desert in the Australian Outback on Sunday, Dec. 6, 2020. (JAXA via AP, Expediente)
Space enthusiasts cheer as they gather for a public viewing in Sagamihara, near Tokyo Sunday, Dec. 6, 2020. A small capsule from Japan's Hayabusa2 spacecraft successfully landed in a sparsely populated desert in the Australian Outback on Sunday. (Yu Nakajima/Kyodo News via AP)
WHAT'S NEXT?
About an hour after separating from the capsule at 220, 000 kilometers (136, 700 miles) from Earth, Hayabusa2 was sent on another mission to the smaller asteroid, 1998KY26. That is an 11-year journey one-way. The mission is to study possible ways to prevent big meteorites from colliding with Earth.
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