Un científico de JAXA sostiene la cápsula con muestras recolectadas de un asteroide distante que se recuperaron en el desierto de Australia Meridional después de que las dejara la sonda espacial japonesa Hayabusa-2.
Funcionarios de la agencia espacial de Japón elogiaron el domingo la llegada de raras muestras de asteroides a la Tierra después de que fueran recolectadas por la sonda espacial Hayabusa-2 durante una misión sin precedentes.
En un rayo de luz a través del cielo nocturno una cápsula que contenía los preciosos especímenes tomados de un asteroide distante llegó a la Tierra después de ser arrojada por la sonda.
Los científicos esperan que las muestras, que se espera que asciendan a no más de 0,1 gramos de material, podría ayudar a arrojar luz sobre el origen de la vida y la formación del universo.
"Después de seis años de viajes espaciales, la caja de tesoros pudo aterrizar en Woomera de Australia esta mañana, "El gerente del proyecto Databus-2, Yuichi Tsuda, dijo en una conferencia de prensa.
La cápsula que transportaba muestras entró en la atmósfera justo antes de las 2:30 am, hora de Japón (1730 GMT del sábado). creando una bola de fuego similar a una estrella fugaz cuando entró en la atmósfera de la Tierra en ruta hacia el lugar de aterrizaje Down Under.
Unas pocas horas después, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) confirmó que las muestras habían sido recuperadas, con la ayuda de las balizas emitidas por la cápsula cuando cayó en picado a la Tierra después de separarse de Hayabusa-2 el sábado, mientras que la sonda del tamaño de una nevera era de 220, 000 kilómetros (137, 000 millas) de distancia.
Una cápsula que transportaba muestras de asteroides que fue arrojada por la sonda Hayabusa-2 creó una bola de fuego similar a una estrella fugaz cuando entró en la atmósfera de la Tierra.
"La cápsula aterrizó en forma perfecta, y la sonda pasa a otra misión, "Dijo Tsuda.
La capsula recuperado en el desierto del sur de Australia, ahora estará en manos de científicos que realizarán un análisis inicial, incluida la verificación de las emisiones de gas.
Luego se enviará a Japón.
Megan Clark, jefe de la Agencia Espacial Australiana, felicitó por el "maravilloso logro".
"2020 ha sido un año difícil en todo el mundo", pero el Hayabusa-2 ayudó a "renovar nuestra fe en el mundo, y nuestra confianza (en) y apreciación "de la ciencia del universo exterior, ella dijo.
¿Muestras con material orgánico?
Las muestras fueron recolectadas por Hayabusa-2, que se lanzó en 2014, desde el asteroide Ryugu, a unos 300 millones de kilómetros de la Tierra.
La sonda recogió tanto el polvo de la superficie como el material prístino de debajo de la superficie que se agitó al disparar un "impactador" en el asteroide.
La cápsula que transportaba las muestras de asteroides aterrizó en el desierto de Australia Meridional poco después de entrar en la atmósfera terrestre alrededor de las 2:30 am hora de Japón (1730 GMT del sábado 5 de diciembre de 2020
Se cree que el material no ha cambiado desde el momento en que se formó el universo.
Los cuerpos celestes más grandes como la Tierra sufrieron cambios radicales que incluyeron calentamiento y solidificación, cambiando la composición de los materiales en su superficie y debajo.
Pero "cuando se trata de planetas o asteroides más pequeños, estas sustancias no se derritieron, y por lo tanto se cree que todavía existen sustancias de hace 4.600 millones de años, "El gerente de la misión Hayabusa-2, Makoto Yoshikawa, dijo a los periodistas antes de que llegara la cápsula.
Los científicos están especialmente interesados en descubrir si las muestras contienen materia orgánica, lo que podría haber ayudado a sembrar la vida en la Tierra.
"Todavía no conocemos el origen de la vida en la Tierra y, a través de esta misión Hayabusa-2, si somos capaces de estudiar y comprender estos materiales orgánicos de Ryugu, podría ser que estos materiales orgánicos fueran la fuente de vida en la Tierra, "Dijo Yoshikawa.
"Después de seis años de viajes espaciales, la caja de tesoros pudo aterrizar en Woomera de Australia esta mañana, "Reporteros del director del proyecto Databus-2 Yuichi Tsuda en el Campus JAXA Sagamihara en Sagamihara, Japón
"Nunca antes habíamos tenido materiales como este ... el agua y las materias orgánicas serán objeto de investigación, por lo que esta es una oportunidad muy valiosa, "dijo Motoo Ito, investigador principal de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre.
La mitad de las muestras de Hayabusa-2 se compartirán entre JAXA, Agencia espacial estadounidense NASA y otras organizaciones internacionales, y el resto se guarda para estudios futuros a medida que se realicen avances en la tecnología analítica.
Después de dejar las muestras de asteroides, la sonda espacial Hayabusa-2 de Japón comienza una nueva misión
Más tareas para Hayabusa-2
El trabajo no ha terminado para Hayabusa-2, que ahora comenzará una misión extendida dirigida a dos nuevos asteroides.
Completará una serie de órbitas alrededor del sol durante unos seis años antes de acercarse al primero de los asteroides, llamado 2001 CC21, en julio de 2026.
La sonda no se acercará tanto como a Ryugu, pero los científicos esperan que pueda fotografiar CC21 y que el sobrevuelo ayude a desarrollar conocimientos sobre cómo proteger la Tierra contra el impacto de un asteroide.
La directora de la Agencia Espacial Australiana, Megan Clark (izq.), Y el subdirector de JAXA, Masaki Fujimoto, hablaron con los periodistas en Woomera:Australia del Sur después de que las muestras de asteroides fueran recolectadas con éxito
Hayabusa-2 luego se dirigirá hacia su objetivo principal, 1998 KY26, un asteroide en forma de bola con un diámetro de solo 30 metros.
Cuando la sonda llegue al asteroide en julio de 2031, estará aproximadamente a 300 millones de kilómetros de la Tierra.
Observará y fotografiará el asteroide, no es una tarea fácil dado que gira rápidamente, girando sobre su eje aproximadamente cada 10 minutos.
Pero es poco probable que Hayabusa-2 aterrice y recolecte muestras, ya que probablemente no tendría suficiente combustible para devolverlos a la Tierra.
© 2020 AFP
