La financiación federal de nuevas tecnologías es crucial para la astronomía, según los resultados de un estudio publicado el 21 de septiembre en el Revista de telescopios astronómicos, Instrumentos y sistemas .

El estudio rastreó el impacto a largo plazo de la financiación inicial inicial obtenida de la National Science Foundation. Muchos de los avances clave en astronomía durante las últimas tres décadas se beneficiaron directa o indirectamente de esta financiación inicial inicial.

Durante los últimos 30 años, El programa de Instrumentación y Tecnologías Avanzadas de NSF ha ayudado a los astrónomos a desarrollar nuevas formas de estudiar el universo. Dichos dispositivos pueden incluir cámaras u otros instrumentos, así como innovaciones en el diseño de telescopios. El estudio rastreó los orígenes de algunas tecnologías de caballo de batalla en uso hoy en día hasta sus humildes orígenes hace años o incluso décadas en las primeras subvenciones de NSF. El estudio también exploró el impacto de las tecnologías que ahora están avanzando en el estado de la técnica.

El impacto de la investigación en tecnología e instrumentación se desarrolla a largo plazo. "La nueva tecnología es un multiplicador de la ciencia", dijo el autor del estudio, Peter Kurczynski, quien se desempeñó como Director de Programa en la Fundación Nacional de Ciencias y ahora es el Científico Jefe de Orígenes Cósmicos en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. "Permite nuevas formas de observar el universo que nunca antes fueron posibles". Como resultado, los astrónomos pueden hacer mejores observaciones, y obtener conocimientos más profundos, en los misterios del cosmos.

El estudio también analizó el impacto de la investigación financiada por subvenciones en la literatura revisada por pares. Los trabajos resultantes de subvenciones de tecnología e instrumentación se citan con la misma frecuencia que los resultantes de subvenciones de ciencia pura. según el estudio. Los científicos de instrumentación "escriben artículos en el mismo grado, y con el mismo impacto que sus pares que no construyen instrumentos, "dijo Staša Milojevi, profesor asociado de informática y director del Centro de Investigación de Redes y Sistemas Complejos de la Escuela de Informática Luddy, Computación e Ingeniería en la Universidad de Indiana, quien es coautor del estudio.

También es digno de mención que la investigación financiada por subvenciones de la NSF se citó con más frecuencia en general que la literatura astronómica general. Se considera que NSF ha establecido el estándar de oro en el proceso de revisión de méritos para seleccionar investigaciones prometedoras para su financiación.

Un revisor anónimo describió el artículo como un "registro de referencia para cualquiera que necesite conocer la historia básica de muchos avances en tecnología astronómica". Las mejores observaciones siempre han mejorado nuestra comprensión del universo. Desde el nacimiento de la astronomía moderna en la Edad Media hasta nuestros días, Los astrónomos han confiado en las nuevas tecnologías para revelar los detalles sutiles del cielo nocturno con una sofisticación cada vez mayor.

Este estudio llega en un momento crítico de reflexión sobre el compromiso de la nación con la ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas. La preeminencia de EE. UU. En STEM se ve cada vez más desafiada por China y Europa. Este estudio revela que las inversiones en tecnología tienen un impacto tremendo para la ciencia. Los astrónomos de hoy todavía están cosechando los beneficios de la investigación que se inició hace décadas. El futuro de la astronomía depende de las tecnologías que se desarrollen hoy.