Usando el telescopio Subaru, Los astrónomos han identificado dos nuevos quásares enrojecidos por el polvo (rojo) con altos desplazamientos al rojo. El hallazgo, detallado en un artículo publicado el 16 de julio en el servidor de preimpresión arXiv, podría mejorar la comprensión de estos raros pero interesantes objetos.

Quásares, u objetos cuasi estelares (QSO), son núcleos galácticos activos (AGN) extremadamente luminosos que contienen agujeros negros centrales supermasivos con discos de acreción. Sus desplazamientos al rojo se miden a partir de las fuertes líneas espectrales que dominan sus espectros visible y ultravioleta. Algunos QSO están enrojecidos por el polvo, de ahí el apodo de cuásares rojos. Estos objetos tienen una cantidad no despreciable de extinción de polvo, pero no están completamente oscurecidos.

Los astrónomos están especialmente interesados ​​en encontrar nuevos quásares de alto desplazamiento al rojo (con un desplazamiento al rojo superior a 5,0), ya que son los objetos compactos más luminosos y más distantes del universo observable. Los espectros de dichos QSO se pueden utilizar para estimar la masa de los agujeros negros supermasivos que limitan los modelos de evolución y formación de los cuásares. Por lo tanto, Los cuásares de alto corrimiento al rojo podrían servir como una herramienta poderosa para sondear el universo primitivo.

Hasta la fecha, no se ha identificado ningún quásar rojo con un corrimiento al rojo superior a 5,0. Esto se debe principalmente a la debilidad de tales fuentes en las longitudes de onda ultravioleta del marco de descanso, y debido a la falta de una muestra grande de cuásares con corrimientos al rojo altos. Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Nanako Kato de la Universidad Ehime en Japón, informan de un gran avance en la búsqueda de cuásares rojos de alto desplazamiento al rojo.

"Presentamos el primer descubrimiento de cuásares enrojecidos por el polvo (quásares rojos) en el universo de alta z, "escribieron los astrónomos en el periódico.

El hallazgo se realizó como parte del proyecto Subaru High-z Exploration of Low-Luminosity Quasars (SHELLQs). Las observaciones que llevaron al descubrimiento se realizaron utilizando el Hyper Suprime-Cam (HSC) en el telescopio Subaru de 8,2 m en Hawai. El estudio también utilizó datos del Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA.

El equipo de Kato ha analizado el conjunto de datos de SHELLQ que contiene 93 cuásares de alto desplazamiento al rojo. En consecuencia, identificaron cuatro candidatos de cuásar rojo y dos de ellos, designado HSC J120505.09−000027.9 (con un corrimiento al rojo de 6.7) y HSC J023858.09−031845.4 (con un corrimiento al rojo de 5.83), se confirmó que eran cuásares rojos con enrojecimiento del polvo de 0,115 y 0,127, respectivamente.

"Se encontró que dos de los cuatro candidatos eran cuásares rojos con enrojecimiento de polvo de E (B - V)> 0,1, "dice el periódico.

Los investigadores subrayaron que su descubrimiento demuestra cuán importante es el instrumento HSC para identificar nuevos QSO de alto corrimiento al rojo. especialmente enrojecido por el polvo. El equipo planea continuar su búsqueda de cuásares rojos de alto corrimiento al rojo usando HSC, SABIO, y también datos obtenidos con la nave espacial Spitzer de la NASA. Agregaron que las observaciones de seguimiento de tales fuentes con instrumentos como el Telescopio de Treinta Metros (TMT) o el Telescopio Espacial James Webb (JWST), sería crucial para estudiar en detalle su naturaleza individual.

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