Mientras la exploración de Marte se prepara para un renacimiento, un rover europeo afina su equipo para los desafíos que se avecinan.

El 23 de julio La ESA y decenas de socios industriales evaluarán la preparación del explorador robótico ExoMars, llamada Rosalind Franklin, para un viaje al Planeta Rojo en 2022. El rover europeo perforará hasta dos metros en la superficie marciana para tomar muestras del suelo, analizar su composición, y buscar evidencia de vida enterrada bajo tierra.

El rover demostró con éxito que es apto para soportar las condiciones marcianas durante la campaña de pruebas medioambientales a principios de este año en Toulouse. Francia. Este laboratorio sobre ruedas soportó temperaturas tan bajas como –120 ° C y menos de una centésima parte de la presión atmosférica de la Tierra para simular los extremos de su viaje a través del espacio y en la superficie de Marte.

A fines de esta semana, un conjunto más robusto de paneles solares comenzará su viaje para reunirse con el rover después de que se detectaran algunas grietas durante esas pruebas ambientales. Hay nuevos sujetadores en su lugar y estarán en camino desde las instalaciones de Airbus en Stevenage, en el Reino Unido, a Thales Alenia Space en Turín, Italia, donde el rover espera ser encendido a principios de agosto.

Las interrupciones causadas por la pandemia de coronavirus han agregado nuevos obstáculos para la industria en toda Europa en el camino a Marte. Se espera que las pruebas de paracaídas y de interfaz se reanuden en octubre.

Se lanzan nuevas misiones a Marte desde una amplia gama de países, mientras que la histórica primera misión de los Emiratos Árabes Unidos a Marte despegó de Japón el domingo pasado. China se prepara para lanzar mañana su primer rover a Marte, conocido como Tianwen-1. La misión Mars 2020 de la NASA está programada para despegar con el rover Perseverance a bordo la próxima semana, el 30 de julio.

Estas misiones se enfocan en la búsqueda de evidencia de vida en el Planeta Rojo y una mejor comprensión de cómo la Tierra y Marte evolucionaron de manera tan diferente.

"Esperamos que el rover Rosalind Franklin de la ESA ayude a escribir una nueva página en la exploración de Marte permitiéndonos estudiar moléculas orgánicas en el lugar". "dice Jorge Vago, Científico del proyecto ExoMars de la ESA.

Dra. Rosalind Franklin, el científico prominente detrás del descubrimiento de la estructura del ADN, una de las moléculas más importantes de la vida, habría cumplido 100 años el 25 de julio de este año. Su sobrina, también llamada Rosalind Franklin en su memoria, señala que el experto en difracción de rayos X "nunca concibió la ciencia como una carrera de competidores".

Después de una visita al centro técnico de la ESA en los Países Bajos el año pasado, Rosalind cree que a su tía le hubiera encantado el espíritu de equipo de ExoMars. "El trabajo de los ingenieros de la ESA en el rover me llamó la atención:realmente lo hacen por los resultados, no para ellos mismos. De esto se trataba Rosalind Franklin:compromiso y dedicación a la ciencia, "dijo Rosalind desde su casa en California, NOSOTROS.

Esta semana se está llevando a cabo una serie de charlas y eventos en todo el mundo para celebrar el centenario de esta "mujer íntegra que persiguió el descubrimiento científico para el mejoramiento de la humanidad, "como la describe su sobrina. El legado del científico sigue vivo hoy, y el rover ExoMars ayudará a dejar su huella simbólica en Marte en 2023.