Crédito:Departamento de Defensa
Con todos los inmensos desafíos que enfrentamos en la Tierra este año, el espacio puede parecer una ocurrencia tardía.
Antes de la pandemia de COVID-19, la esperanza de una industria espacial en crecimiento era palpable. Se cortaron cintas se dedicaron edificios y la industria espacial de Australia iba a triplicar su tamaño en solo diez años. Pero unas semanas después de marzo, Europa y luego Australia se estaban deteniendo lentamente a medida que se acercaba la realidad de COVID-19.
Las imágenes de satélite de la misión Copernicus Sentinel-2 de la ESA en el espacio mostraron hasta qué punto el bloqueo del virus estaba afectando a las principales ciudades.
Luego vino la dramática recesión económica global que parecía seguro que aplastaría las ambiciones espaciales de Australia. Los consultores comenzaron a enviar una serie de encuestas por correo electrónico para ver cómo se las arreglaban todos en la industria. ¿Cómo cambiaría esto el futuro del sueño más reciente de nuestra nación?
Repentinamente, el espacio está en todas partes
El trabajo en la industria espacial siempre ha continuado incluso en las circunstancias más difíciles. Las misiones tardan años en planificarse y lanzarse. La industria espacial mundial tiene, por necesidad, siempre abrazó la incertidumbre. La innovación no se detendrá. La cooperación internacional sigue siendo fuerte. Las misiones continúan.
Se acaba de anunciar que la Unión Europea está firmando un acuerdo de mil millones de euros con la empresa francesa de servicios de lanzamiento global Arianespace. con la esperanza de inyectar otros 16.000 millones de euros en la industria espacial europea para 2027. Esta es una gran noticia también para la industria espacial de Australia. Nuestra historia con Arianespace se remonta a su predecesor, que lanzó el cohete Europa por primera vez en Australia del Sur en 1964.
La NASA y SpaceX están en los titulares del primer viaje a la Estación Espacial Internacional en una nave espacial estadounidense construida y operada comercialmente con astronautas a bordo. El programa espacial de China se está desarrollando rápidamente y una próxima misión podría convertirlo en el segundo país en aterrizar y operar una nave espacial en Marte.
La contaminación del aire se desplomó cuando los países se bloquearon. Crédito:ESA
Capacidades espaciales de Australia
En esta mezcla multinacional, Australia tiene mucho que ofrecer. Actualmente somos líderes en comunicación cuántica y avanzada que haría posible la comunicación en el espacio profundo, además de crear comunicaciones imposibles de piratear en la Tierra.
Nuestro gobierno ha tomado medidas para aprovechar estas oportunidades a través de su primera ronda de financiación para acelerar la industria y galvanizar el futuro de nuestra agencia espacial.
Diez proyectos espaciales estratégicos acaban de recibir financiación del gobierno para ayudar a Australia a establecer relaciones con otras agencias espaciales internacionales. En los anuncios de financiación de defensa de la semana pasada, el espacio se destacó como uno de los cinco dominios de defensa para una fuerza de defensa australiana fuerte.
Una recuperacion rapida
Ahora estamos viendo algunas increíbles victorias posteriores a COVID para Australia. Planeta Innovación, una empresa con sede en Melbourne, fue el único fabricante australiano elegido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA para fabricar un ventilador COVID innovador. Más de 300 empresas de todo el mundo solicitaron la oportunidad.
El jefe de SpaceX, Elon Musk, sugirió el constructor de barcos con sede en Hobart, Incat, podría ayudar a construir "flotante, puertos espaciales de clase superpesado para Marte, La luna y los viajes hipersónicos alrededor de la Tierra ". Fleet Space Technologies y Oz Minerals acaban de recibir una subvención para utilizar la tecnología espacial en la exploración de minerales.
Hace unas pocas semanas, La Instalación de Pruebas Espaciales Nacionales de la Universidad Nacional de Australia (NSTF) fue la primera instalación de investigación no COVID en la universidad que reabrió. Su primer proyecto fue probar un equipo espacial creado por la empresa australiana Gilmour Space Technologies que volará en una misión espacial australiana en 2022.
El primer vuelo de prueba de un cohete de primera etapa Europa-1, un misil británico Blue Streak reutilizado, de Woomera, Australia, 5 de junio de 1964. Crédito:ESA
Próximo, el equipo de NSTF realizó pruebas para Fleet Space Technologies, que llevaron sus componentes desde Adelaida a Canberra ya que no había vuelos de conexión. La NSTF ha estado probando continuamente otros componentes espaciales para misiones australianas desde que reabrió.
Todos estos son éxitos ganados con mucho esfuerzo frente a COVID, y hablan mucho sobre la promesa de la industria espacial de Australia.
El espacio ayudará a Australia a recuperarse
Nuestra industria espacial también permite a otros. Las tecnologías espaciales son transferibles a sectores vinculados a la Tierra, como la salud y la minería, y la industria ayuda a la recuperación económica porque opera a muchas escalas, desde pequeños proyectos de investigación hasta grandes iniciativas multidisciplinarias.
Nuestra nación está preparada para dar lugar a satélites personalizados que son propiedad de Australia. Tendremos nuestras propias constelaciones de satélites para abordar problemas críticos como la sequía, gestión de la calidad del agua e incendios forestales.
Nuestra innovación protegerá nuestra soberanía, y los titanes de la industria espacial global como la NASA pueden ver nuestra promesa con misiones como Artemis:Moon to Mars.
La industria espacial de Australia comenzó en la incertidumbre, y, a pesar de los incendios forestales, pandemias y cambios masivos:tendrá éxito en condiciones de incertidumbre.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
