Nuestro planeta existe en las proximidades de miles de objetos cercanos a la Tierra (NEO), algunos de los cuales, asteroides potencialmente peligrosos (PHA), conllevan el riesgo de impactar la Tierra y causar daños importantes a la infraestructura y la pérdida de vidas. Los métodos para mitigar tal colisión son muy deseables. Un nuevo artículo publicado en Temas especiales EPJ , escrito por Flaviane Venditti, Departamento de radar planetario, Observatorio de Arecibo, Universidad de Florida Central, sugiere el uso de un sistema asistido por atadura para prevenir el impacto de PHA.

El método sugerido por Venditti y sus colegas implica el uso de la correa, sugerida previamente para otros usos, como ascensores espaciales / lunares y sistemas de satélites conectados, para conectar la PHA amenazante a otra, menor, asteroide, cambiando así el centro de masa de los dos y, con suerte, elevando el PHA a una órbita más segura.

Cada método potencial de mitigación del impacto de la PHA conlleva su propio conjunto de beneficios y riesgos. Un riesgo considerable asociado con las técnicas de mitigación de 'alto impacto', como la detonación de explosivos en la superficie de la PHA, es la fragmentación. Esto hace que los métodos que alteran gradualmente la órbita de una PHA, y así evitar la ruptura de tal objeto, parece una perspectiva menos riesgosa. El sistema de amarre conlleva poco riesgo de causar fragmentación y la caída de piezas más pequeñas del PHA a la tierra. algo que en sí mismo podría causar un daño generalizado.

Usando el asteroide Bennu como sujeto de prueba, el equipo usó simulaciones por computadora para calcular la dinámica de dicho sistema de amarre para una variedad de diferentes condiciones iniciales, concluyendo que sería factible para su uso como un sistema de defensa planetario. El equipo también sugiere que el sistema podría ser útil tanto en el estudio como en la extracción potencial de objetos cercanos a la Tierra y otros asteroides.

Uno de los posibles inconvenientes de dicho método es el hecho de que podría requerir un tiempo de espera más largo que muchos métodos de alto impacto que entregan rápidamente energía cinética a un PHA para sacarlo de órbita. Por lo tanto, es necesaria la catalogación continua de tales objetos para que tal método sea viable alguna vez.