La cápsula Crew Dragon se ve encima de un cohete Falcon 9 el 24 de mayo. 2020
Una nueva era en el espacio comienza el miércoles con el lanzamiento por parte de SpaceX de dos astronautas de la NASA al espacio. una capacidad que durante seis décadas simbolizó el poder de un puñado de estados, y del que los propios Estados Unidos se habían visto privados durante nueve años.
Si el mal tiempo se despeja, a las 4:33 pm (20:33 GMT), un cohete SpaceX con la nueva cápsula Crew Dragon en la parte superior despegará de Launch Pad 39A en el Centro Espacial Kennedy, el mismo de donde partieron Neil Armstrong y sus compañeros de tripulación del Apolo para su histórico viaje a la Luna.
Pilotado por los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley, se dirigirá a la Estación Espacial Internacional.
El vuelo sigue adelante a pesar de los cierres provocados por la pandemia de coronavirus. Los dos hombres han estado en cuarentena durante las últimas dos semanas.
Space Exploration Technologies Corp. fue fundada en 2002 por un emprendedor obsesionado con Marte decidido a romper las reglas del juego de la industria aeroespacial. Elon Musk.
Gradualmente, se ha ganado la confianza de la agencia espacial más grande del planeta.
Para el 2012, se había convertido en la primera empresa privada en atracar una cápsula de carga en la ISS, reabasteciendo la estación regularmente desde entonces.
Dos años después, La NASA ordenó el siguiente paso:transportar a sus astronautas allí, a partir de 2017, adaptando la cápsula Dragon.
"SpaceX no estaría aquí sin la NASA, "dijo Musk el año pasado, después de un ensayo general exitoso sin humanos para el viaje a la EEI.
Douglas Hurley, izquierda, y Bob Behnken, usando trajes espaciales SpaceX, son vistos mientras parten hacia el Complejo de Lanzamiento 39A durante un ensayo general de lanzamiento el 23 de mayo, 2020, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida
La agencia espacial pagó más de $ 3 mil millones para que SpaceX diseñara, construir, pruebe y opere su cápsula reutilizable para seis futuros viajes espaciales.
El desarrollo ha experimentado retrasos, explosiones, y problemas con los paracaídas, pero aun así SpaceX se ha adelantado al gigante de la aviación Boeing.
La NASA también está pagando a Boeing para que construya su propia cápsula, el Starliner, que todavía no está listo.
La decisión de la NASA de invertir en naves espaciales de desarrollo privado, una propuesta más económica que gastar decenas de miles de millones de dólares en el desarrollo de tales sistemas. como lo había hecho durante décadas, se inició bajo la presidencia de George W. Bush para carga, y más tarde bajo Barack Obama para la huida humana.
"Algunos han dicho que es inviable o imprudente trabajar con el sector privado de esta manera. No estoy de acuerdo, Obama dijo en 2010 en el Centro Espacial Kennedy.
En el momento, Hubo una inmensa hostilidad en el Congreso y la NASA a las afirmaciones de la puesta en marcha de lo que podría lograr.
Trump para asistir
Una década después es otro presidente, Donald Trump, que asistirá al lanzamiento del miércoles en Florida.
Gráfico sobre la primera misión tripulada de la NASA desde 2011, mientras envía a dos astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional, con la fecha de lanzamiento fijada para el 27 de mayo.
El republicano está tratando de reafirmar la dominación estadounidense del espacio, militarmente, sino también por haber ordenado el regreso a la Luna en 2024.
Si la NASA pudiera confiar los viajes espaciales de "órbita terrestre baja" al sector privado, liberaría dólares para sus misiones más distantes.
"Visualizamos un futuro en el que la órbita terrestre baja se comercialice por completo, donde la NASA es un cliente de muchos clientes, "dijo Jim Bridenstine, el administrador de la agencia.
"Si seguimos usando dólares de los contribuyentes estadounidenses ... nunca llegaremos a la Luna ni a Marte".
Ha llovido mucho en Florida en los últimos días, y los meteorólogos de Cabo Cañaveral estimaron el martes el riesgo de un clima desfavorable el miércoles en un 40 por ciento.
Si necesario, el vuelo se pospondrá hasta el sábado.
Crew Dragon es una cápsula como Apollo, pero actualizado para el siglo XXI.
Las pantallas táctiles han reemplazado a los interruptores. El interior está dominado por el blanco, iluminación más sutil.
Elon Musk, fundador de SpaceX, ha acreditado el apoyo de la NASA por el éxito de la empresa
Se ve completamente diferente a los enormes transbordadores espaciales, enormes vehículos alados que llevaron astronautas al espacio desde suelo estadounidense desde 1981 hasta 2011.
"Esperamos un viaje suave, pero esperamos un viaje ruidoso, "dijo Behnken, OMS, como Hurley, también voló en los transbordadores dos veces.
A diferencia de las lanzaderas, uno de los cuales, el Challenger, explotó en 1986 después del despegue, Dragon puede eyectarse en caso de emergencia si el cohete Falcon 9 tiene algún problema.
Crew Dragon alcanzará la estación el jueves a una altitud de 400 kilómetros, y probablemente permanecerá atracado allí hasta agosto.
Si cumple su misión y está certificado como seguro, significará que los estadounidenses ya no dependerán de los rusos para acceder al espacio:desde 2011, los cohetes rusos Soyuz eran los únicos taxis espaciales disponibles.
Los lanzamientos volverán a ser algo habitual en Florida, con cuatro astronautas a bordo.
Está previsto que un astronauta japonés esté en el siguiente viaje. A la NASA le gustaría que se uniera un cosmonauta ruso.
© 2020 AFP
