Un nuevo estudio informa que los astronautas excretan menos sodio en el espacio que en tierra, un hallazgo que podría tener implicaciones para la salud cardíaca de los futuros viajeros espaciales.

Investigaciones anteriores muestran que explorar el cosmos plantea una variedad de riesgos para la salud de los seres humanos, afectando su cerebro, ojos y huesos. Los viajes espaciales tienen un impacto particularmente notable en el sistema cardiovascular.

Sin la fuerza de la gravedad la sangre y el agua se mueven hacia la parte superior del cuerpo y la cabeza de un astronauta, haciendo que la cara se vea hinchada. La falta de gravedad confunde al cuerpo para que produzca menos sangre y agua, y eso hace que los astronautas se deshidraten cuando regresan a la Tierra.

La nueva investigación, publicado el lunes en la revista American Heart Association Circulación , centrado en péptidos natriuréticos cardíacos, una hormona que ayuda al cuerpo a eliminar el sodio al orinar. Los investigadores dijeron que el estudio fue el primero en medir estos péptidos en astronautas que consumen una dieta alta en sodio frente a una dieta baja en sodio en el espacio y en la Tierra.

El estudio incluyó a ocho astronautas masculinos que consumieron dietas bajas y altas en sodio en el espacio y en la Tierra. La dieta baja en sodio fue de 2 gramos al día y la dieta alta en sodio fue de 5,5 gramos. Además, 16 cosmonautas fueron evaluados por cambios en el volumen de sangre antes, durante y después de estar en el espacio.

El estudio encontró que mientras se está en el espacio, los astronautas excretaban menos sodio y sus niveles de hormonas cardíacas eran más bajos en comparación con cuando estaban en la Tierra, independientemente de la dieta de sodio que estuvieran tomando.

"Un hallazgo clave de nuestro estudio es que en el espacio, aunque las concentraciones de péptido natriurético cardíaco responden a cambios en la ingesta de sodio, se restablecen a niveles más bajos, "escribieron los autores.

En los cosmonautas Los niveles de volumen sanguíneo también eran más bajos en el espacio que en la Tierra.

Dr. Michael Bungo, que no participó en la investigación, dijo que el estudio se suma al creciente cuerpo de evidencia de que los viajes espaciales tienen un impacto profundo en el cuerpo humano.

"Los astronautas de las noticias pueden parecer que están teniendo un viaje de campamento divertido allí en sus mangas cortas y su ambiente controlado por temperatura y oxígeno. Pero en realidad ocurren muchos cambios en sus cuerpos, "dijo Bungo, cardiólogo y ex director del Laboratorio Cardiovascular del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.

"En el curso corto, seis meses o menos, ninguno de esos cambios es perjudicial. Pero, ¿cuáles son los efectos a largo plazo si vamos a Marte para un viaje de tres años? ¿Qué pasa si los humanos comienzan a vivir en el espacio por un largo tiempo? ¿tiempo?" él dijo.

"Hay una gran cantidad de preguntas, y la respuesta a todos ellos es, "Simplemente no lo sabemos".