Las correas metálicas delgadas para los dispositivos de arrastre de Coulomb que remolcan satélites y naves espaciales ahora se pueden producir más fácilmente que antes. Científicos del Instituto Meteorológico de Finlandia han desarrollado un método para producir ataduras de cables múltiples retorciendo alambres de metal delgados como un cabello.

La vela eléctrica de viento solar (E-sail) permite el transporte en el sistema solar sin propulsor. Igualmente, el freno de plasma elimina el problema de los desechos orbitales al proporcionar un reingreso de bajo costo al final de una misión satelital. Ambos explotan el efecto de arrastre de Coulomb de plasma. La tecnología requiere correas de cables múltiples fabricadas con alambres de metal delgados como un cabello.

Los científicos del Instituto Meteorológico de Finlandia han desarrollado un nuevo método para producir correas de arrastre de Coulomb. Más temprano, el Laboratorio de Investigación en Electrónica de la Universidad de Helsinki produjo correas mediante unión ultrasónica. El nuevo método es más simple y se basa en retorcer alambres de metal. El método se asemeja a la producción industrial de malla de alambre hexagonal para gallinero. Produce una atadura de cuatro alambres a partir de alambres de metal de 0.05 mm de espesor. La correa debe estar hecha de varios cables para que no se rompa, incluso si los micrometeoroides cortan los cables individuales de vez en cuando.

"Cuatro subcables dan suficiente tolerancia a los micrometeoroides incluso para E-sail y freno de plasma a gran escala, "dice el Dr. Petri Toivanen del Instituto Meteorológico de Finlandia.

La correa y el freno de plasma se probarán en el nanosatélite FS-1 del Centro de excelencia finlandés en investigación del espacio sostenible.