Región central de IC 676, con el norte hacia arriba y el este a la izquierda. Las imágenes son GALEX FUV, Hα libre de continuo, HST F160W, y color CFHT (g −r), respectivamente. Los núcleos dobles están marcados con los círculos azul (el norte) y rojo (el sur) en cada panel. Crédito:Zhou et al., 2020.
Los astrónomos chinos han realizado observaciones espectroscópicas de la galaxia lenticular IC 676. Los resultados de estas observaciones proporcionan más información sobre la naturaleza de los núcleos dobles de la galaxia. El estudio se detalla en un artículo publicado el 31 de enero en el repositorio de preimpresión de arXiv.
Las galaxias lenticulares (también llamadas S0) se consideran intermedias entre las galaxias espirales y elípticas. Tienen una forma que recuerda a una lente, exhiben una protuberancia y un disco similar a las galaxias espirales, pero no tienen brazos en espiral.
Las regiones nucleares en las galaxias son sus componentes estructurales importantes que podrían proporcionar información importante sobre la formación y evolución galácticas. De especial interés son las morfologías nucleares peculiares, como los núcleos dobles o múltiples que se observan en las galaxias.
Ubicado a unos 65 millones de años luz de distancia, IC 676 es una galaxia lenticular barrada con una masa estelar estimada de 1.300 millones de masas solares. Presenta morfología nuclear consistente con doble núcleo, con una distancia proyectada entre los núcleos de unos 650 años luz a lo largo del eje mayor de la galaxia. Las observaciones han demostrado que IC 676 tiene formación de estrellas activa en su región central con una tasa de formación de estrellas (SFR) a un nivel de aproximadamente 0,28 masas solares por año.
Un equipo de astrónomos dirigido por Zhimin Zhou del Laboratorio Clave de Astronomía Óptica en China, ha realizado observaciones espectroscópicas de rendija larga de IC 676 utilizando el espectrógrafo y cámara de objetos débiles BAO (BFOSC) en el telescopio de 2,16 metros del Observatorio Xinglong. El estudio se centró en la naturaleza del doble núcleo de la galaxia, y los investigadores esperaban que las observaciones establecieran limitaciones importantes para los procesos físicos incluidos en la evolución de las galaxias. Para el propósito de la investigación, Los científicos también utilizaron datos de archivo del Telescopio Canadá Francia Hawai (CFHT) y el Telescopio espacial Hubble (HST).
"En este trabajo, Presentamos la espectroscopia de rendija larga y las imágenes de archivo de múltiples longitudes de onda para investigar la naturaleza y el origen de los núcleos dobles en IC 676, "escribieron los astrónomos en el periódico.
Las observaciones encontraron que el doble núcleo (norte y sur) de IC 676 contiene varios cúmulos de estrellas masivas jóvenes (YMC). Los resultados muestran que estas jóvenes poblaciones estelares tienen entre uno y 10 millones de años.
Según la investigación, el núcleo del norte tiene una actividad de formación de estrellas más fuerte y una mayor extinción de polvo que el del sur, aunque ambos núcleos tienen una metalicidad estelar similar. Los astrónomos enfatizaron que la actividad de formación de estrellas es la principal fuente de ionización de gas en el doble núcleo de IC 676.
Es más, las tasas de formación de estrellas se calcularon en 0,19 y 0,08 masas solares por año para los núcleos norte y sur, respectivamente. Esto confirma que casi toda la formación de estrellas en IC 676 se concentra en su doble núcleo.
Resumiendo los resultados, los investigadores concluyeron que IC 676 probablemente tiene una formación compleja y una historia evolutiva.
"Los procesos seculares pueden contribuir principalmente a la formación y evolución de los núcleos dobles. Es probable que el gas en IC 676 sea afectado por la barra estelar y conducido a las regiones internas de la galaxia, resultando en la actividad de formación de estrellas. Es probable que la interferencia de la interacción de galaxias sea insignificante, "explicaron los autores del artículo.
Por lo tanto, según los científicos, los resultados parecen sugerir que la evolución secular que involucra a los impulsores internos o externos puede tener una contribución importante para la evolución de las galaxias lenticulares.
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