Pocas vistas son más románticas que un cielo lleno de estrellas, pero cada vez hay menos lugares en la Tierra donde todavía podemos disfrutar de una verdadera oscuridad, cielo lleno de estrellas. La contaminación lumínica significa que corremos el riesgo de perder uno de los espectáculos más románticos de la naturaleza, así que este Día de San Valentín los astrónomos están pidiendo al público que les ayude a mostrar su amor por las estrellas haciendo observaciones de contaminación lumínica como parte del programa Globe at Night.

El cielo nocturno ha inspirado el romance preguntarse, y arte durante miles de años, pero corremos el riesgo de borrar la belleza de las estrellas. Aunque la gente es cada vez más consciente de la importancia de los cielos oscuros, la tecnología cambiante amenaza el misterio de una noche estrellada.

A medida que las nuevas luces LED reemplazan cada vez más a las tecnologías antiguas que iluminan nuestras calles, jardines y espacios públicos, Los astrónomos se preguntan si el cielo nocturno se vuelve más brillante o más oscuro como resultado. Si bien medir el brillo del cielo en observatorios aislados es parte del trabajo de noche a noche de los astrónomos, saber lo que sucede en los patios traseros de todo el mundo es mucho más difícil, y se dirigen al público en busca de ayuda.

Este San Valentín los astrónomos piden a la gente que participe en el proyecto "Globo de noche", coordinado por Constance Walker en el Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja de la National Science Foundation.

"La contaminación lumínica hace que sea más difícil ver las estrellas. Eso significa que si nos dice cuántas estrellas puede ver, podemos estimar qué tan brillante es tu cielo, "dice Walker. El proyecto pide a los participantes que miren al cielo, y luego elija cuál de un conjunto de 8 mapas estelares se asemeja más a lo que ven. "El proyecto no requiere conocimientos detallados sobre constelaciones o astronomía, "explica Walker." Siempre que puedas encontrar a Orion, ¡puedes participar! "

Este año, la campaña Globo de noche de febrero comienza el día de San Valentín. "Dada la conexión entre la noche y el romance, pensamos que sería una gran idea sugerir agregar una sesión de observación de estrellas a sus planes de San Valentín, "dice Walker. Pero incluso si la noche de San Valentín resulta nublada, hay muchas oportunidades para participar. Campañas para 2020, usando la constelación de Orión, también se extenderá del 14 al 23 de febrero y del 14 al 24 de marzo. Durante el resto del año, las oportunidades para participar utilizando otras constelaciones se pueden encontrar en el sitio web del proyecto [1]. Durante cualquiera de las campañas de 10 días de cada mes, las mediciones se pueden enviar en la página del informe denominada aplicación web.

Si bien puede parecer sorprendente que los astrónomos soliciten observaciones al público en general, la ciencia ciudadana puede conducir a verdaderos avances. Un artículo publicado en Astronomía de la naturaleza en 2018 establece que cuando se trata de descubrir si el cielo se vuelve más brillante o más oscuro en todo el mundo, "Las observaciones a simple vista son la clave". Así como cualquiera puede disfrutar de la belleza del cielo nocturno, cualquier persona en cualquier lugar puede ayudar a mantener fascinantes los cielos estrellados.

El proyecto Globe at Night necesita tantas mediciones como sea posible para obtener una imagen global del estado de nuestros cielos nocturnos. Entonces, si tienes química con tu cita este día de San Valentín, ¿Por qué no invitarlos a algo de astronomía también?