Los teóricos de dos campos desafiaron la sabiduría recibida de que los planetas solo orbitan estrellas como el sol. Propusieron la posibilidad de miles de planetas alrededor de un agujero negro supermasivo.

"Con las condiciones adecuadas, Los planetas podrían formarse incluso en entornos hostiles, como alrededor de un agujero negro, "dice Keiichi Wada, profesor de la Universidad de Kagoshima que investiga núcleos galácticos activos, objetos luminosos energizados por agujeros negros.

Según las últimas teorías, Los planetas se forman a partir de agregados de polvo esponjoso en un disco protoplanetario alrededor de una estrella joven. Pero las estrellas jóvenes no son los únicos objetos que poseen discos de polvo. En un enfoque novedoso, los investigadores se centraron en discos pesados ​​alrededor de agujeros negros supermasivos en los núcleos de las galaxias.

"Nuestros cálculos muestran que decenas de miles de planetas con 10 veces la masa de la Tierra podrían formarse a unos 10 años luz de un agujero negro, "dice Eiichiro Kokubo, profesor del Observatorio Astronómico Nacional de Japón que estudia la formación de planetas. "Alrededor de los agujeros negros, podrían existir sistemas planetarios de asombrosa escala ".

Algunos agujeros negros supermasivos tienen grandes cantidades de materia a su alrededor en forma de un pesado, disco denso. Un disco puede contener tanto polvo como 100, 000 veces la masa del sol. Esto es mil millones de veces la masa de polvo de un disco protoplanetario.

En una región de baja temperatura de un disco protoplanetario, los granos de polvo con mantos de hielo se pegan y se convierten en agregados esponjosos. Un disco de polvo alrededor de un agujero negro es tan denso que la intensa radiación de la región central se bloquea y se forman regiones de baja temperatura. Los investigadores aplicaron la teoría de la formación de planetas a discos circumnucleares y encontraron que los planetas podrían formarse durante varios cientos de millones de años.

En la actualidad, no existen técnicas para detectar estos planetas alrededor de los agujeros negros. Sin embargo, los investigadores esperan que este estudio abra un nuevo campo de la astronomía.