Los astronautas de la NASA Andrew Morgan (izquierda) y Christina Koch (derecha) se visten con trajes espaciales estadounidenses antes de comenzar una caminata espacial de siete horas y un minuto para actualizar las grandes baterías de níquel-hidrógeno de la estación con más nuevas, baterías de iones de litio más potentes. En el centro, La ingeniera de vuelo de la NASA Jessica Meir y el comandante Luca Parmitano de la ESA ayudan al dúo de caminatas espaciales. Crédito:NASA
El astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Luca Parmitano se está preparando para salir al espacio para su primera caminata espacial de la misión Beyond.
Programado para el 25 de octubre, Trabajará con la astronauta de la NASA Jessica Meir para reemplazar las baterías de níquel-hidrógeno por baterías de iones de litio más nuevas e instalará placas adaptadoras de batería en la estructura de celosía Port-6 de la Estación Espacial.
Este es un proceso que el astronauta de la ESA Thomas Pesquet conoce bien, habiendo reemplazado las baterías en otro canal de energía durante su misión Proxima. Le pedimos que nos contara más sobre la tarea y cómo se preparará la tripulación.
El preparatorio
Conocido por la tripulación como EVA (Actividad extravehicular), cada caminata espacial se planifica con un año de anticipación.
En la estación, la preparación comienza alrededor de dos semanas antes, con un conjunto de procedimientos denominado "Camino a EVA".
"Prepararse para una caminata espacial representará entre 2 y 3 horas de su horario todos los días durante este tiempo, "Thomas explica." El equipo a menudo también lleva a cabo la preparación en su tiempo personal ".
El gran día
La cobertura en vivo de la caminata espacial de Luca y Jessica comienza en NASA TV a las 10:30 GMT (12:30 CEST), pero la tripulación comenzará su preparación alrededor de las 6:00. Y no habrá duchas afeitado, o aplicar desodorante con al menos un día de anticipación, ya que los restos de estos productos podrían mezclarse con el oxígeno puro del interior del traje y representar un riesgo de incendio.
Prueba de caminata espacial de Thomas Pesquet. Crédito:ESA / NASA
Los astronautas usan una prenda de enfriamiento líquido debajo de su traje espacial. Esto está conectado al sistema de agua que los mantiene frescos, o tibio, haciendo circular agua alrededor de su cuerpo. También se ponen un monitor médico y se guardan un dosímetro en el bolsillo para medir la radiación antes de entrar por la escotilla.
Thomas describe el proceso dentro de la esclusa de aire como "como bucear en reversa", ya que los astronautas respiran de forma controlada para eliminar el nitrógeno de la sangre y adaptarse a una presión más baja.
Un tercer miembro de la tripulación, conocido como el miembro de la tripulación intravehicular (IV), también está aislado en la esclusa de aire, antes de pasar al vacío. Esta persona ayuda a los astronautas con sus máscaras de oxígeno y sus trajes espaciales, mientras se asegura de que todo esté verificado, atado y listo para una salida segura y exitosa.
Es un papel que jugará Luca en las dos caminatas espaciales antes de la suya, los días 15 y 21 de octubre.
Fuera en el espacio
Antes de salir de la esclusa de aire, Thomas dice, el enfoque extremo es el sentimiento predominante.
Conozca los componentes del traje espacial EMU. Crédito:Agencia Espacial Europea
"Todo el mundo está mirando, Tanta gente ha estado involucrada en la preparación, y los riesgos son mucho mayores cuando estás fuera de la Estación Espacial, ", explica." Lo único para lo que no puedes prepararte son los ciclos día / noche.
"Durante la noche, solo tienes la luz de tu casco, por lo que realmente no puede ver nada excepto en lo que está trabajando. Y como trabajas en todas las orientaciones corporales, es fácil desorientarse. Pero sabes que siempre puedes seguir tu correa de regreso hacia la escotilla ".
Después de salir de la esclusa de aire, Thomas dice que un astronauta preparará el lugar de trabajo mientras que el otro rompe la torsión en las placas adaptadoras colocadas previamente. Luego, cada astronauta trabajará para instalar las placas adaptadoras, necesario para reemplazar dos baterías viejas por una nueva.
La caminata espacial del 25 de octubre es una de las cinco programadas para octubre. Se esperan aún más en noviembre, cuando Luca se aventure de nuevo con la compleja tarea de reparar y mejorar el cazador de materia oscura AMS-02, una estructura que nunca se diseñó para mantenerse en órbita.
