Los astrónomos europeos han realizado un estudio exhaustivo del joven cúmulo abierto NGC 2345. La nueva investigación resultó en la determinación de parámetros fundamentales de docenas de estrellas en el cúmulo y también reveló la presencia de nuevos miembros. Los hallazgos se detallan en un artículo publicado el 11 de septiembre en arXiv.org.

Racimos abiertos, formado a partir de la misma nube molecular gigante, son grupos de estrellas débilmente unidas gravitacionalmente entre sí. Hasta aquí, más de 1, 000 de ellos han sido descubiertos en la Vía Láctea, y los científicos todavía están buscando más, esperando encontrar una variedad de estas agrupaciones estelares. Ampliar la lista de cúmulos abiertos galácticos conocidos y estudiarlos en detalle podría ser crucial para mejorar nuestra comprensión de la formación y evolución de nuestra galaxia.

Recientemente, un grupo de astrónomos dirigido por Javier Alonso-Santiago del Observatorio de Catania en Italia, decidió echar un vistazo más de cerca a NGC 2345, uno de los cúmulos abiertos conocidos pero poco estudiados. Es un racimo joven con baja metalicidad, ubicado muy probablemente alrededor de 10, 000 años luz de distancia dentro del disco de la Vía Láctea. NGC 2345 es conocida por su fracción relativamente alta de estrellas Be, lo que lo convierte en un objetivo interesante para estudiar la evolución estelar.

El equipo utilizó varios telescopios terrestres para investigar NGC 2345, incluido el Telescopio Isaac Newton (INT) de 2,5 metros. Obtuvieron espectros para 76 estrellas y espectroscopía de alta resolución para un análisis en profundidad de las estrellas evolucionadas azules y rojas.

"Realizamos un análisis en profundidad de NGC 2345, el más completo hasta la fecha. Proporcionamos el mayor conjunto de espectros, la mayoría de ellos con fines de clasificación, que combinado con fotometría y astrometría nos ha permitido realizar un análisis consistente, "escribieron los astrónomos en el periódico.

La investigación identificó una nueva supergigante roja y 145 nuevas estrellas de tipo B, lo más probable es que sean miembros de NGC 2345. Se descubrió que al menos alrededor del 10,3 por ciento de todos los miembros probables de tipo B eran estrellas Be. El estudio aumentó el miembro de supergigantes rojas conocidas en el grupo a seis.

Según el periódico, la masa inicial del cúmulo se calculó en alrededor de 5, 200 masas solares. Esto permitió a los investigadores clasificar NGC 2345 como un cúmulo moderadamente masivo.

Los astrónomos también investigaron la composición química de NGC 2345 calculando la abundancia de varios elementos químicos. Encontraron una composición homogénea compatible con las tendencias galácticas observadas en el delgado disco de la Vía Láctea.

En las observaciones finales, los científicos señalaron que los resultados subrayan la importancia de NGC 2345 en términos de mejorar nuestra comprensión de las estrellas masivas e intermedias.

"NGC 2345, como ocurre con NGC 3105, a pesar de su metalicidad inusualmente baja, puede considerarse un excelente laboratorio para mejorar los modelos teóricos y una plantilla óptima para el estudio de conglomerados más oscurecidos o no resueltos, "escribieron los autores del artículo.

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