Un equipo internacional de astrónomos ha detectado un nuevo binario de rayos gamma de gran masa (HMGB) en la Vía Láctea. El HMGB recién encontrado, designado 4FGL J1405.1-6119, es uno de los pocos objetos descubiertos hasta la fecha. El descubrimiento se anunció en un artículo publicado el 28 de agosto en el repositorio de preimpresión de arXiv.

Los HMGB consisten en una estrella OB en órbita con un objeto compacto. En estos sistemas, las interacciones entre los dos objetos dan como resultado una emisión con picos de distribución de energía espectral (SED) por encima de 1,0 MeV. Se supone que son precursores de binarios de rayos X de gran masa (HMXB).

Los HMGB son objetos muy raros. Los astrónomos estiman que hay alrededor de 100 HMGB aún no detectados que residen en nuestra galaxia natal. Es más, muchas fuentes conocidas de rayos gamma de naturaleza aún desconocida, potencialmente podrían ser binarios de rayos gamma de gran masa.

Un grupo de astrónomos dirigido por Robin Corbet de la Universidad de Maryland ha realizado recientemente una búsqueda de binarios de rayos gamma. Han analizado los datos recopilados por el Large Area Telescope (LAT) a bordo del telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA. con el objetivo de encontrar signos de modulación periódica en las curvas de luz de rayos gamma de diversas fuentes. El estudio, complementado con datos de la nave espacial Swift de la NASA y Australia Telescope Compact Array (ATCA), permitió a los investigadores determinar que una fuente en particular identificada por LAT es un HMGB.

"Informamos la identificación de observaciones de longitudes de onda múltiples de la fuente 4FGL J1405.1-6119 del Fermi Large Area Telescope (LAT) (=3FGL J1405.4-6119) como un binario de rayos gamma de alta masa, "escribieron los astrónomos en el periódico.

El equipo investigó 4FGL J1405.1-6119 para encontrar la modulación periódica que podría surgir de sistemas binarios previamente desconocidos. Sus esfuerzos fueron fructíferos, como se encontró una modulación periódica a los 13,7 días a partir de esta fuente en rayos gamma, Radiografía, y longitudes de onda de radio.

"Hemos identificado 4FGL J1405.1-6119 como un binario de rayos gamma con un flujo de rayos gamma modulado en un período cercano a los 13,7 días. Esta periodicidad también se observa en las longitudes de onda de radio y rayos X, "dice el periódico.

Según el estudio, los resultados indican que el período de modulación es el período orbital de 4FGL J1405.1-6119. La estrella principal del sistema, ubicado a unos 25, 000 años luz de distancia, se encontró que era una estrella de tipo O (muy probablemente de tipo espectral O6.5 III) con una masa entre 25 y 35 masas solares. Por lo tanto, los investigadores clasificaron el binario como un nuevo HMGB.

Los investigadores asumen que la estrella secundaria en 4FGL J1405.1-6119 es una estrella de neutrones que gira rápidamente, sin embargo, Se requieren más observaciones de este sistema para verificar esto. Señalaron que la emisión de rayos gamma de este HMGB podría ser impulsada por la interacción entre el viento de una estrella de neutrones que gira rápidamente y el viento de la estrella compañera O.

Los autores del estudio agregaron que 4FGL J1405.1-6119 es tan gordo que el tercer binario de rayos gamma descubierto con LAT a partir de la modulación periódica de la emisión de rayos gamma.

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