Hola, ho heigh-ho, está listo para trabajar, los microbios se van.

El astronauta de la ESA Luca Parmitano desliza a los mineros más pequeños del universo en el contenedor del experimento Kubik en la Estación Espacial Internacional.

Durante las próximas tres semanas, Tres especies diferentes de bacterias se desatarán en deslizamientos de basalto en la centrífuga Kubik que simula la gravedad terrestre y marciana, así como en microgravedad.

Dirigido por un equipo de investigación de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido, el experimento BioRock está probando cómo los estados alterados de la gravedad afectan la formación de biopelículas o el crecimiento de microbios en las rocas.

Los microbios pueden erosionar una roca de la que pueden extraer iones. Este proceso natural permite la biominería, donde se extraen metales útiles de minerales de roca.

Ya es una práctica común en la Tierra, la biominería eventualmente tendrá lugar en la Luna, Marte y los asteroides a medida que ampliamos nuestra comprensión y exploración del Sistema Solar.

Las bacterias llegaron a la Estación Espacial en la última misión de reabastecimiento del Dragón en un deshidratado, estado latente.

Los organismos reciben "alimento" para restaurar el crecimiento celular y se dejan crecer en basalto a 20 ° C.

Después de tres semanas, las muestras se conservarán y almacenarán a 4 ° C mientras esperan su regreso a la Tierra.

Los investigadores trazarán cómo los estados alterados de la gravedad afectan a la roca y a los microbios en su conjunto, así como qué microbio es el mejor candidato para la minería en el espacio. Se espera que estos resultados arrojen luz sobre las tecnologías de biomería extraterrestre y los sistemas de soporte vital que involucran microbios para vuelos espaciales de mayor duración.

La biominería en el espacio también puede aumentar la eficiencia del proceso en la Tierra e incluso podría reducir nuestra dependencia de los preciosos recursos de la Tierra.

Además de instalar las pequeñas criaturas, Luca está ocupado con una serie de otros experimentos durante su misión de seis meses, llamado Beyond.