Científicos, incluso de la Universidad Nacional de Australia (ANU), dicen que han detectado un agujero negro que se traga una estrella de neutrones por primera vez.

Las estrellas de neutrones y los agujeros negros son los restos superdensos de estrellas muertas.

El miércoles 14 de agosto de 2019, Las máquinas de descubrimiento de ondas gravitacionales en los Estados Unidos e Italia detectaron ondas en el espacio y el tiempo de un evento cataclísmico que ocurrió alrededor de las 8, 550 millones de billones de kilómetros de la Tierra.

Profesora Susan Scott, de la Escuela de Investigación de Física de la ANU, dijo que el logro completó la trifecta de observaciones del equipo en su lista de deseos original, que incluyó la fusión de dos agujeros negros y la colisión de dos estrellas de neutrones.

"Hace unos 900 millones de años, este agujero negro se comió una estrella muy densa, conocida como estrella de neutrones, como Pac-man, posiblemente apagando la estrella al instante, "dijo el profesor Scott, Líder del Grupo de Análisis de Datos y Teoría de la Relatividad General en ANU e Investigador Jefe del Centro de Excelencia ARC para el Descubrimiento de Ondas Gravitacionales (OzGrav).

"El telescopio ANU SkyMapper respondió a la alerta de detección y escaneó toda la región probable del espacio donde ocurrió el evento, pero no hemos encontrado ninguna confirmación visual ".

Los científicos todavía están analizando los datos para confirmar el tamaño exacto de los dos objetos, pero los hallazgos iniciales indican la gran probabilidad de que un agujero negro envuelva una estrella de neutrones. Se espera que los resultados finales se publiquen en revistas científicas.

"Los científicos nunca han detectado un agujero negro de menos de cinco masas solares o una estrella de neutrones más grande que aproximadamente 2,5 veces la masa de nuestro Sol, "Dijo el profesor Scott.

"Según esta experiencia, estamos muy seguros de que acabamos de detectar un agujero negro devorando una estrella de neutrones.

"Sin embargo, Existe la posibilidad leve pero intrigante de que el objeto ingerido fuera un agujero negro muy claro, mucho más ligero que cualquier otro agujero negro que conozcamos en el Universo. Ese sería un premio de consolación realmente asombroso ".

ANU juega un papel principal en la asociación de Australia con el Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser avanzado (LIGO), que es el instrumento científico más sensible jamás construido e incluye detectores gemelos en los EE. UU.

El Observatorio Gravitacional Europeo tiene un detector de ondas gravitacionales en Italia llamado Virgo.