Comparación de la simulación de tres episodios principales de formación de estrellas en los brazos espirales con las variables Cefeidas observadas actualmente. Las estrellas más antiguas (rojas) tienen 400 millones de años y las más jóvenes (azules) tienen 30 millones de años. Vista superior de la Vía Láctea, las simulaciones se muestran en el panel de la izquierda, observaciones - en el panel derecho. Crédito:J. Skowron / OGLE / Observatorio Astronómico, Universidad de Varsovia
Un equipo de investigadores de la Universidad de Varsovia ha creado el modelo 3D más preciso de la Vía Láctea hasta la fecha. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo explica cómo utilizaron medidas de un grupo especial de estrellas pulsantes para crear el mapa.
La mayoría de la gente imagina la Vía Láctea como una espiral plana; así se ha mostrado en los libros de texto escolares durante años. En tiempos más recientes, sin embargo, Los científicos han descubierto que nuestra galaxia no es plana en absoluto, se parece más a una masa de pizza cruda que se tambalea y que ha sido arrojada al aire. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han descubierto que nuestra galaxia es aún más inestable de lo que se sospechaba.
Para crear su nuevo mapa, los investigadores utilizaron datos del Experimento de lentes gravitacionales ópticos, un proyecto de estudio del cielo a largo plazo con sede en la Universidad de Varsovia. Más específicamente, los investigadores querían datos sobre las cefeidas, que son un tipo único de estrella pulsante. Fueron útiles para los investigadores porque pulsan con regularidad y brillo. Esto significa que su verdadero brillo se puede calcular y comparar con el brillo de ellos como se ve aquí desde la Tierra; hacerlo permite medir con mucha precisión qué tan lejos de nosotros están. Al acumular datos de 2, 431 cefeidas (recopiladas durante seis años) y poniéndolas todas juntas en un mapa, los investigadores pudieron producir una representación tridimensional de la Vía Láctea, al menos desde la perspectiva de las cefeidas. El modelo que crearon es el primero en construirse utilizando medidas directas de distancias estelares, por tanto, es el más preciso hasta la fecha.
Cefeidas de la Vía Láctea en el mapa de la Vía Láctea. Crédito:Trama de J. Skowron / OGLE, el panorama de la Vía Láctea por Serge Brunier
Galaxia deformada con la distribución de estrellas jóvenes (Cefeidas) en su disco como se infiere de las Cefeidas de la Vía Láctea. Crédito:J. Skowron / OGLE / Observatorio Astronómico, Universidad de Varsovia
Al estudiar el modelo 3D que habían creado, los investigadores pudieron ver que la Vía Láctea está lejos de ser plana. También pudieron ver que se vuelve menos plano cuanto más se aleja del sol. También notaron que las Cefeidas parecían estar agrupadas en grupos, sugiriendo que pueden haberse formado al mismo tiempo o casi al mismo tiempo. Los investigadores también sugieren que la deformación probablemente fue causada por interacciones con otras galaxias. materia oscura o gas intergaláctico.
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