Esto muestra la interpretación de un artista de la NASA del grueso anillo de polvo que puede oscurecer un agujero negro supermasivo.
Los astrónomos están preparados el miércoles para develar la primera imagen directa de un agujero negro y el torbellino circundante de gas y plasma al rojo vivo arrastrados inexorablemente por la gravedad a sus fauces voraces. junto con la luz que generan.
La imagen habrá sido capturada por el Event Horizon Telescope (EHT), una red de ocho radiotelescopios repartidos por todo el mundo.
Paul McNamara, un astrofísico de la Agencia Espacial Europea y científico del proyecto para la misión LISA que rastreará fusiones masivas de agujeros negros desde el espacio, ayudó a la AFP a poner en contexto lo que él llamó un "logro técnico sobresaliente".
¿Cómo sabemos que existen los agujeros negros?
"Nosotros pensamos, por supuesto, de un agujero negro como algo muy oscuro. Pero la masa que succiona forma un llamado disco de acreción que se calienta tanto que brilla y emite luz.
A través de los años, acumulamos otras pruebas de observación indirecta:rayos X procedentes de objetos, por ejemplo, en otras galaxias.
En septiembre de 2015, Los detectores de ondas gravitacionales LIGO en los EE. UU. hicieron una medición de dos agujeros negros chocando entre sí.
Toda la evidencia que tenemos de todo el universo:rayos X, ondas de radio, luz -– apunta a estos objetos muy compactos, y las ondas gravitacionales confirmaron que realmente son agujeros negros, incluso si nunca hemos visto uno ".
¿Qué es un 'horizonte de eventos'?
"En el centro de un agujero negro hay algo que llamamos una 'singularidad':una gran cantidad de masa reducida a una infinitamente pequeña, punto de dimensión cero en el espacio.
Si te alejas una cierta distancia de esa singularidad, la velocidad de escape cae por debajo de la velocidad de la luz. Ese es el horizonte de eventos.
No es una barrera física, no podrías pararte sobre ella. Si estás dentro de él, no puedes escapar porque necesitarías energía infinita. Si estás del otro lado podría escapar, en principio ".
¿Qué tan grande es un agujero negro?
“El diámetro de un agujero negro depende de su masa, pero siempre es el doble de lo que llamamos radio de Schwarzschild.
Si el Sol se redujera a un punto de singularidad, el radio de Schwarzschild sería de tres kilómetros, y el diámetro sería de seis.
Los agujeros negros supermasivos se rompen y devoran estrellas desventuradas cien veces más a menudo de lo que se pensaba. según una investigación publicada en 2017
Para la tierra el diámetro sería de 18 milímetros, o alrededor de tres cuartos de pulgada. El horizonte de sucesos del agujero negro en el centro de la Vía Láctea, Sagitario A *, mide unos 24 millones de kilómetros de ancho.
Sagitario A *, que tiene cuatro millones de veces la masa del Sol, es uno de los dos agujeros negros que apunta el EHT. El otro, mucho mas grande, está en la galaxia M87 ".
¿Cómo se verá la imagen?
"El Event Horizon Telescope no está mirando el agujero negro per se, pero el material que ha capturado.
No será un gran disco en alta resolución como en la película de Hollywood 'Interstellar'. Pero podríamos ver un núcleo negro con un anillo brillante, el disco de acreción, a su alrededor.
La luz de detrás del agujero negro se dobla como una lente. No importa cuál sea la orientación del disco, lo verá como un anillo debido a la fuerte gravedad del agujero negro.
Visualmente, se parecerá mucho a un eclipse, aunque el mecanismo, por supuesto, es completamente diferente ".
¿Cómo se genera la imagen?
"El logro técnico es sobresaliente. En lugar de tener un telescopio de 100 metros de ancho, tienen muchos telescopios con un diámetro efectivo de 12, 000 kilómetros:el diámetro de la Tierra.
Los datos se registran con una precisión muy alta, poner en discos duros, y se envía a una ubicación central donde la imagen se reconstruye digitalmente.
Esto es muy, muy, interferometría de línea de base muy larga, en toda la superficie de la Tierra ".
¿Alguna amenaza para la relatividad general?
“La teoría de la relatividad general de Einstein se ajusta a todas las observaciones realizadas hasta ahora relacionadas con los agujeros negros.
La firma de ondas gravitacionales de los experimentos LIGO, por ejemplo, era exactamente lo que la teoría dice que se esperaría.
Pero los agujeros negros que LIGO midió eran pequeños, sólo 60-100 veces la masa del Sol. Quizás los agujeros negros millones de veces más masivos sean diferentes. Aún no lo sabemos.
Deberíamos ver un anillo. Si vemos algo alargado en un eje, entonces ya no puede ser una singularidad, eso podría ser una violación de la relatividad general ".
© 2019 AFP
