"El día de San Valentín ha vuelto a sonar, ", tuiteó el astronauta de la ESA Thomas Pesquet cuando publicó esta imagen de un lago en forma de corazón en Mongolia. Thomas tomó esta imagen de la Estación Espacial Internacional durante su misión Proxima en 2017.

Dos años después Es esa época del año otra vez, el día que trae un poco de alegría y otros ansiedad. Pero si los pensamientos de pedir flores y hacer reservaciones para la cena lo estresan, Piense en nuestra Tierra estresada.

El hecho de que la Tierra sea rica en flora y fauna es indudable, pero nuestro planeta está cambiando rápidamente, sobre todo porque la actividad humana ejerce presión sobre los recursos naturales.

El aumento de la producción industrial y la dependencia continua de los combustibles fósiles están provocando un aumento de las temperaturas globales. Con un cambio en el clima, surgen enormes desafíos ambientales que los humanos no podrán enfrentar.

Necesitamos comprobar el estado de nuestra relación con la Tierra antes de arruinarla. ¿Cómo?

El primer paso para solucionar un problema es comprender las causas y su alcance. El mirador del espacio ofrece una ventana al mundo como ninguna otra, a través del cual comprender y monitorear nuestro planeta cambiante.

Y los satélites de observación de la Tierra no son las únicas herramientas para hacer esto. Los astronautas también están viendo la Tierra desde el espacio y tomando fotografías. Su fotografía no es solo una ventaja de ser astronauta; a menudo se utilizan para complementar las imágenes de satélite y proporcionar una perspectiva diferente.

Tomemos el caso del astronauta de la ESA Andreas Mogensen. Tenía la tarea de capturar un fenómeno notoriamente difícil de fotografiar desde la Tierra:descargas eléctricas esquivas en la atmósfera superior que lucen nombres como sprites rojos, chorros azules, duendes y elfos. Reportado por pilotos, son difíciles de estudiar ya que ocurren por encima de las tormentas eléctricas. (Desde entonces se ha lanzado un instrumento dedicado llamado ASIM a la Estación Espacial para monitorear este fenómeno).

Además de su valor para la ciencia, Las fotografías de astronautas desde el espacio son una gran herramienta para la comunicación científica. Desde las primeras imágenes de la Tierra tomadas por los astronautas de la NASA en la década de 1960 que mostraron al mundo lo frágil que es la Tierra, a las de este tipo, tomadas por astronautas y publicadas en las redes sociales, todos llevan a casa un mensaje importante:

Ama nuestro planeta porque es el único hogar que tenemos.