Auroras también conocidas como luces del norte o del sur, dependiendo de dónde ocurran, son manifestaciones naturales de luz en el cielo de la Tierra. Típicamente, estas luces están tenuemente presentes por la noche. Sin embargo, algunas veces, estas características, que de otro modo serían débiles, explotan en brillo e incluso pueden dividirse en distintivos brillantes separados, apareciendo como espectaculares explosiones de manifestaciones luminosas. Este fenómeno llamativo y pintoresco se conoce como ruptura de auroras.

Ahora, Los científicos japoneses han confirmado cuantitativamente cuán energético puede ser este fenómeno. Usando una combinación de vanguardia, tecnología basada en tierra y nuevas observaciones espaciales, han demostrado el papel esencial de una ruptura auroral en la ionización de la atmósfera profunda. La investigación avanza en la comprensión de uno de los fenómenos naturales más impresionantes a la vista. Los hallazgos fueron publicados en Tierra, Planetas y espacio el 23 de enero 2019.

El sol lanza rayos de partículas cargadas, o plasma, hacia la Tierra. También conocidos como vientos solares, este plasma se compone principalmente de electrones, protones y partículas alfa. Cuando estas partículas interactúan con el campo magnético de la Tierra, Las corrientes eléctricas son transportadas por electrones a la atmósfera terrestre. Esta reacción entre los electrones y sus constituyentes atmosféricos emite luz de diferente color y complejidad, visible como una aurora. Sin embargo, Se sabe poco sobre cuán energéticos pueden ser los electrones cuando estas luces explotan en los impresionantes espectáculos de luces conocidos como rupturas de auroras. Hasta aquí, se ha supuesto que los electrones de un nivel de energía específico son los responsables de este raro fenómeno.

En el nuevo estudio, los científicos informan que, contrario al pensamiento convencional, un tipo específico de electrones con mucha más energía, llamados electrones del cinturón de radiación, están involucrados en la ruptura de las auroras. El nombre de su ubicación en el cinturón de radiación de la Tierra, Los electrones del cinturón de radiación no se habían asociado claramente antes con las rupturas de las auroras. El equipo de investigación basó sus conclusiones en un conjunto de datos recopilados mediante tecnología avanzada y simulaciones.

"Los electrones del cinturón de radiación se liberan del campo magnético de la Tierra y cargan la mesosfera durante la ruptura de las auroras. Este hecho fue confirmado cuantitativamente por ambas tecnologías de vanguardia, observaciones terrestres y nuevas desde el espacio, "añade Ryuho Kataoka, Doctor., profesor asociado del Instituto Nacional de Investigaciones Polares y autor correspondiente. "Este estudio también proporciona un buen ejemplo de cómo el satélite Arase y el radar PANSY pueden colaborar para comprender la conexión entre el espacio y la atmósfera".

En sus futuros esfuerzos de investigación, El profesor Kataoka y su equipo esperan comprender cómo se liberan los electrones del cinturón de radiación durante el breve período de ruptura de las auroras. "El objetivo final es comprender la interacción entre las auroras y los cinturones de radiación, "Añade el profesor Kataoka.