La misión de la NASA de realizar el primer reconocimiento de los troyanos, una población de asteroides primitivos que orbitan junto con Júpiter, ha superado un hito fundamental hoy. La NASA ha aprobado la implementación y el lanzamiento en 2021 de la nave espacial Lucy.

La revisión de confirmación, formalmente conocido como "Punto clave de decisión C, "autorizó la continuación del proyecto en la fase de desarrollo y estableció su costo y cronograma. El panel de revisión de confirmación aprobó los planes detallados, suite de instrumentos, Análisis de factores de riesgo y presupuesto para la nave espacial.

El próximo gran hito de la misión, la revisión crítica del diseño, examinará el diseño detallado del sistema Lucy. Después de una revisión de diseño crítica exitosa, el equipo del proyecto ensamblará la nave espacial y sus instrumentos.

"Hasta ahora, esta misión ha estado completamente en papel, "Dijo Lucy Investigador Principal Hal Levison del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado. "Ahora tenemos el visto bueno para cortar metal y comenzar a armar esta nave espacial".

Lucy la primera misión espacial para estudiar a los troyanos, toma su nombre del ancestro humano fosilizado llamado "Lucy" por sus descubridores, cuyo esqueleto proporcionó una visión única de la evolución de la humanidad. Igualmente, la misión Lucy revolucionará nuestro conocimiento de los orígenes planetarios y la formación del sistema solar.

Está previsto que Lucy se lance en octubre de 2021. Durante su viaje de 12 años, la nave espacial visitará siete asteroides diferentes:un asteroide del cinturón principal y seis troyanos. La nave espacial y un conjunto de instrumentos de teledetección estudiarán la geología, composición de la superficie, y propiedades físicas a granel de estos cuerpos a corta distancia.

"La confirmación de hoy de Lucy es un paso clave para comprender mejor el papel que jugaron los cuerpos pequeños en la formación del Sistema Solar y la vida en la Tierra, "dijo Adriana Ocampo, Ejecutiva del programa de Lucy en la sede de la NASA en Washington, CORRIENTE CONTINUA. "Felicitamos a todo el equipo por su arduo trabajo".